– Магистр Дакар, какая удача, что вы у нас специалист по ядам, – мрачно взглянул на меня Катарт, заставляя нервничать. – Нам требуется ваша консультация.
Я посмотрела на стол, на котором лежали пять мертвых зверьков. Я непонимающе уставилась на мужчин, а завхоз тихо сказал:
– Разрешите представиться, Самуэль Ротан – инспектор империи по раскрытию заговоров.
– О-о-о… – только и смогла произнести я, хвост обвил ногу.
Я всегда так делаю, чтобы не выдать волнения.
– Ротан наблюдает за университетом и следит, чтобы никто не пострадал, – пояснил ректор.
Все ясно: значит, вычисляет отравителя.
– Сегодня утром я нашел этих зверей в замке. Будь это крысы, может, и не обратил бы внимания, но кроликам там делать точно нечего, тем более в таком количестве.
Я поняла намек Катарта и, обогнув стол, увидела в приоткрытом шкафу все необходимое для осмотра и анализа. Надев перчатки, я кисло посмотрела на мужчин:
– Никто не хочет помочь разрезать животинок?
Оба гоблина синхронно покачали головами. А еще говорят, что джентльмены… Нагло врут!
Прикрыв рот тканью, пропитанной отталкивающей запах манной, я принялась за работу. Трупы были свежими, и выяснить, отравлены ли животные и, если отравлены, то чем, можно было практически со стопроцентной уверенностью.
Но чем больше я работала, тем больше приходила в ужас. Под конец, привычно собрав остатки материала, как нас учили, я передала их Ротану и направилась с ректором в его кабинет.
Вскоре к нам присоединился и инспектор.
– Что вы можете сказать по поводу животных? – сразу перешел он к делу.
– Чуть позже я напишу полный отчет, который можно будет использовать в суде, но если обобщить, то все кролики были отравлены, но… травили их разными ядами – это раз, и яды не стандартные – это два. Кто-то явно экспериментировал.
Мужчины обеспокоенно переглянулись, и я их понимала.
– Ваше заключение?
– Я бы сказала, что в университете есть опытный алхимик, который был направлен сюда с целью отравления ведущей группы гоблинов. Это можно было сделать по-тихому, но мой приезд спутал все карты. Гоблины предупреждены и при отравлении успеют использовать нужный препарат, который всегда с ними, чтобы войти в стазис. Я же приготовлю противоядие, и операция будет провалена. Поэтому предателю пришлось экспериментировать. Плоды его трудов вы видели.
– Какой яд он старается создать?
Я сглотнула.
– Яд, привязанный к магии, чтобы с ее помощью вызвать эпидемию. Ему уже неважно, сколько человек погибнет, он сам выпьет противоядие. Группа же умрет в первую очередь.
– Это можно предотвратить? – тихо спросил ректор.
– Да, – уверенно кивнула я. – Необходимо найти и убить алхимика.
Ун-н-н…
Когда уже привычный звук прекратился, я стояла на скальном плато и сгорала со стыда. На мне был странный толстый облегающий