– Аксель, у тебя новая рабыня? – спросил мужчина, осматривая девушку с головы до ног.
– Красивая. – произнесла белая женщина, подойдя к ней впритык и стала обнюхивать ее волосы.
Герта смиренно продолжала стоять на месте, страх, будто что-то живое покалывал у нее в груди. От женщины веяло холодом, а запах был отвратным.
– Отдай ее мне на время, как брату. – продолжил рыжий мужчина.
– А кто мне будет топить в хижине, или кормить? – сказал Аксель, слегка приподнявшись с кровати. – Это мой трофей.
– Жаль что меня не было с вами в Вардхаллене, я бы тоже таких трофеев себе добыл. А лучше саму принцессу, убийцу моего брата Вернера. Когда притащу ее сюда, разделаю при всех на площади. – ответил варвар.
– Пахнет очень хорошо. – начала женщина вглядываясь в глаза Герты. – Аксель ты пережил суд, теперь быстрей восстанавливайся и поплывем мстить.
– Дрива всему свое время. Ярл отправил уже туда Морана с большой армией. Они сделают свое дело. – ответил Аксель.
– Нет! Я как наследник ярла и брат Вернера соберу свое войско, и мы отправимся крушить черепа всем вардхалийцам! – возмутился северянин, присев на кровать. – И неважно чего добьется Моран, я не успокоюсь, пока сам не отправлюсь туда.
– Аксель уже попал на суд богов из-за поступка Вернера, пока не получим одобрение ярла Брегана, путь на юг для нас закрыт Хрод. – сказала неприятным, грубым голосом белая женщина. – Поэтому иди и вымаливай у своего отца разрешение.
– Когда я стану ярлом, разрешу любые нападения на врагов. – сказал Хрод, сжимая кулаки в ярости.
– Во-первых, мой друг, чтобы стать правителем Баалхельма соверши достойный подвиг. Убийства мятежных племен на севере не в счет. Во-вторых, если наши воины будут нападать когда им вздумается и на кого вздумается, народ наш вымрет, как стая неразумных волков. – сказала Дрива наконец отойдя от Герты, и присела за стол обгладывая рыбьи кости.
– Я что недостаточно великий воин? – возмутился рыжий варвар. – Мой топор поражал черепа сотен врагов, и я ни разу не был ранен.
– Чтобы быть ярлом. – произнес едва слышно Аксель, поправляя повязку на ране. – Недостаточно уметь махать топором, нужно научиться заботится о процветании своего народа.
Услышав это, Хрод недовольно фыркнул. Какой-то момент безмолвие стояло в деревянной хижине. Неуверенно, тихим голоском его нарушила Герта.
– Если вы поплывете. Прошу возьмите меня с собой.
Все трое переглянулись.
– Я смогу вам там готовить и убирать за вами. – продолжила она. – Пока вы будете заняты битвой.
Белая женщина вместе с Хродом громко рассмеялись. Аксель же никак не отреагировал на ее слова.
– Хитрая девушка считает, что может поплыть вместе с нами на родные земли, и убежать к своим. – смеясь, проговорила Дрива.
– В самый удобный момент эта маленькая тварь воткнет тебе топор в спину Аксель. – сказал Хрод вытащив свой топор и приблизился к Герте. – Нужно сейчас же выпотрошить ее как рыбу!
– Хватит! – выкрикнул тяжело дыша Аксель. – Оставьте меня сейчас, мне нужно еще немного отдохнуть. Затем Хрод, мы отправимся к ярлу Брегану и добьемся одобрения на военный поход.
Двое северян, тут же медленно направились к выходу. Белая женщина неодобрительным взглядом в последний момент глянула на дрожащую девушку своими жуткими красными глазами. Дверь за ними захлопнулась.
– Я растоплю костер. – неловко произнесла Герта, кинув собранные дрова на пол.
Через силу варвар присел на кровать, и сложив руки, наблюдал как девушка подкидывает щепки в огонь.
– Отныне девушка, твой дом здесь. Забудь о своем прошлом. –