─ Повторяй за мной, если готов.
Ветер похолодел, предчувствуя магию, заструился по телу Никиты, вызывая легкую дрожь.
─ Я сам дам тебе клятву, госпожа берегиня, ─ произнес он.
─ Знаешь слова? – улыбнулась Гинева. – Откуда?
Это были не просто слова. Языка, на котором они были написаны, Никита пока не знал. Именно его символы покрывали мечи талисманы, управляя силами стихий. Каждое слово, словно мантра запускала в действие магические механизмы. Но Софья, конечно, успела рассказать Никите об особом языке, ведь он, как никто, хотел понять принцип действия талисманов. У него была своя причина. И «слово первоклятвенных» было среди многих других заклинаний.
Гинева приставила нож к его поднятой руке. В чашу упала первая капля крови, и Никита зашептал. С каждым словом лезвие мягко рассекало кожу, окольцовывая запястье тонкой красной линией. Берегиня протянула нож хранителю, и он повторил тоже самое с ее рукой. В полной до краев чаше кровь смешалась и, вспыхнув пламенем на последнем слове клятвы, испарилась, а тонкие парезы на руках обоих затянулись, не оставив шрамов.
Никита поднялся с колен:
─ Спасибо за оказанную честь, Гинева.
Берегиня рассмеялась:
─ Вот только, только поклялся.
Но она, конечно, не была рассержена. Называть берегиню по имени без обращения «госпожа» было законной прерогативой первоклятвенных.
─ Дело сделано, ─ сказала Гинева. ─ Увидимся в Алавии.
Они попрощались, и серебряный дракон унес берегиню в небо, а Никита вернулся в квартиру. Странное было настроение. С одной стороны клятва, данная только что, все еще будоражила своим магическим присутствием пространство. Казалось, мягкие наручники сковали запястье. С другой, он думал о Вурде.
А ведь можно было понять, что ворлак и Брада связаны, просто они хорошо прятались, а он не присматривался. Взгляд, которым Вурда смотрел на берегиню, их абсолютное доверие друг другу. Силе воли ворлака оставалось только поражаться. Быть рядом с любимой женщиной, столь прекрасной и манящей, но ни словом, ни взглядом, ни вздохом не выдать себя.
Ночь закончилась слишком быстро, а Никита так и не уснул. С первыми лучами солнца отправился в магазин, вернулся, сел на лавку возле дома и задремал.
Через час мимо прошла Наташа с ведром мусора. На обратной дороге остановилась, задумалась о чем-то и села рядом. Вид у нее тоже был не выспавшийся и до сих пор напуганный. Но мятая куртка висела на плечах, и она как-то по-особенному в нее куталась, словно в очень дорогой плед.
─ Ты сделал? ─ она провела рукой по новым доскам, ─ красиво.
Никита промолчал, понимая, что девочка вряд ли присела за этим.
Наташа, наконец, решилась:
─ Я в нашем дворе видела большую собаку, белую. Ты не видел?
─ Видел.
Девочка даже подпрыгнула. Этого ответа она явно не ожидала.
─ Правда?
─ Да, бегает тут здоровый пес.
Наташа вздохнула. Видимо, увидев