– Меня зовут Эльза, – сказала она, – а Вас?
– Иван.
– Иван? Вы из России?
– Да. – Иван наклонился к Эльзе, прищурил глаза и сказал полушёпотом: – Я русский крестьянин.
– Да Вы что? – театрально удивилась она, слегка рассмеявшись. – И что же делает русский крестьянин на трансатлантическом лайнере?
– Пробует в жизни что-то новое, – ответил он с улыбкой.
Она тоже улыбнулась.
– А Вы знаете, Иван… Я бы тоже не прочь попробовать что-то новое.
Наступила пауза. Она ждала ответа. И когда уже показалось, что пауза затягивается, Иван спросил:
– Вам наскучила жизнь?
Тон его был серьёзен. Улыбка сошла с лица Эльзы. Её взгляд перескочил на палубу, потом снова на собеседника.
– Всем нам становится скучно рано или поздно…
Иван понял, что женщина ему нравится.
– Хм, – он посмотрел в небо. – Прямо сейчас?!
– Ха-ха… – подхватила она оживлённый тон. – Вы весёлый человек, Иван! Да, почему бы и нет, прямо сейчас!
– Пойдёмте, – он поставил бокал и встал.
– Куда? – удивилась Эльза.
– Искать новое. Пойдёмте-пойдёмте, вставайте!
Он протянул ей руку, а когда она встала, затушив сигарету, направился к борту.
– Океан чудесен, правда? – заговорил он, глядя в голубую даль.
– О да, конечно! Ради этого мы и здесь, – волосы её приподнимались от потоков ветра.
«А глаза грустные…» – пронеслась мысль у Ивана.
– Океан чудесен, – повторил он. – Вы умеете плавать?
– Что?
– Плавать умеете?
– А, ну да, конечно.
Вдалеке прозвучал смех. Они обернулись и увидели брызги воды, разлетающиеся от бассейна. Через секунду на поверхность вынырнул весьма тучный парень и его смеявшиеся друзья что-то весело закричали на немецком.
Эльза улыбнулась, но выражение её лица тут же сменилось под серьёзным взглядом Ивана. Он взял её за руку.
– Если через час у Вас будет хорошее настроение, то я признаюсь Вам в любви, – сказал он.
Она опять рассмеялась.
– А если нет?
– А если нет, то е**сь всё конём, – сказал он по-русски.
– Что это значит? – спросила она.
– А сейчас узнаете! – сказал Иван, быстрым движением поднял её на руки, закинул свою ногу на перила, сильно оттолкнулся от пола другой и перекинул её через борт.
Перед тем, как их охватил океан, в фокусе его зрения мелькнули расширившиеся глаза Эльзы.
«Человек за бортом!» – раздался крик официанта. На палубе началась суматоха.
Дерево
Я шла туда одна. Вчера весь день лил дождь. Не ливень, а такой мелкий моросящий дождь, который падает из единственной однотонной тучи, затянувшей всё небо. Вообще, осенью небо обычно и становится этой самой тучей. Так вот, он шёл весь день. С утра