Промышленную добычу метана из углегазовых месторождений наиболее эффективно осуществляли в США, начиная с восьмидесятых годов двадцатого века. В последнее время появились новые сведения об успехах во внешахтной дегазации угольных месторождений Австралии и Китая.
Остановимся более детально на результатах промысловой (заблаговременной) добычи метана.
Так, по опубликованным данным, добыча метана в США возросла с 5 млрд м3 в 1990 г. до 24,3 млрд м3 в 1994 г. (табл. 5).
Таблица 5
Добыча метана на угольных месторождениях США
Очень показателен рост доли угольного метана в общем балансе добычи природного газа в США: в 1990 г. она была равна 1 %, а уже в 1993–1994 гг. составила 4,1–4,7 %. Такой рост добычи метана даже при отмене налоговых льгот в 1994 г. объясняется уникальностью месторождений и совершенствованием технологий, которые резко повышают продуктивность скважин. Добыча угольного метана в США в 1996 г. достигла 28,4 млрд м3, в том числе в бассейне Сан-Хуан – 23,2 млрд м3 и Блэк Ворриор – 2,26 млрд м3, или, соответственно, 82 % и 8 % от общего объема. В 2003 г. суммарный объем добычи метана на угольных месторождениях достиг 45 млрд м3, а в 2011 г. – 55 млрд м3.
Большой интерес представляет взаимосвязь между числом метанодобывающих скважин и объемами извлеченного метана. Так, добыча угольного метана увеличилась с 2,57 млрд м3 в 1989 г. (1461 скважина) до 15,4 млрд м3 в 1992 г. (5743 скважины), т. е. среднее метановыделение в пересчете на одну скважину возросло в 1,5 раза. При этом характерно то, что добыча метана в угольных бассейнах Сан-Хуан (штаты Колорадо и Нью-Мексико) и Блэк Ворриор (штат Алабама) составила в 1994 г. 95 % от общей добычи угольного метана в США, а в 1996 г. – 90 %, что подчеркивает уникальность угольного бассейна Сан-Хуан. В других бассейнах США добыты относительно небольшие объемы метана: 53 млн м3 – в басссейне Аркома (штат Оклахома); 140 млн м3 – в бассейне Чероки (штаты Канзас, Оклахома и Миссури); 2,8 млн м3 – в бассейне Форест Сити (штаты Канзас, Айова, Миссури и Небраска); 2,2 млн м3 – в штате Иллинойс; 5,6 млн м3 – в бассейне штата Юта; 0,056 млн м3 – в бассейне Грин Ривер (штаты Колорадо и Вайоминг); 0,84 млн м3 – в части бассейна Северных Аппалач (штат Пенсильвания).
Средний дебит метана в пересчете на одну скважину составлял 800–1800 м3/сут. (аналогичные значения дебита подтверждены на шахтных полях Карагандинского и Донецкого бассейнов). Доля угольного метана в добыче природного газа в штатах Алабама, Колорадо, Нью-Мексико и Вирджиния в 1992 г. составила 26, 26, 29 и 24 %, соответственно. По уточненным данным, реальные для извлечения запасы шахтного метана в этих штатах США увеличились с 0,23 до 0,28 трлн м3. По оценкам Национального нефтяного совета США, технологически извлекаемые запасы угольного метана