Пока я обдумывала эту новость, прозвучал неожиданный вопрос:
– Ты хоть раз за годы обучения покидала Школу?
– Нет, – на автомате выдала ответ. Об этом я могла рассказывать. А вот о многом другом – нет.
– Хорошо, – словно подслушав мои мысли, отозвался Торгфрид. – Мне надо говорить обо всем. Ты – моя пара.
Он снова был категоричен.
– Я учту, – мягко улыбнулась в ответ, ничего не обещая.
Каждая воспитанница заключает со Школой магический контракт о неразглашении определенной информации. Мы не способны ответить, даже если захотим. Тоже особенности гномьей магии.
Вер насупился, сверля меня взглядом, значения которого я не могла понять. Ревность? Недовольство? Вероятно, у него были свои, весьма близкие к правде, подозрения насчет Школы.
– Чему вас учили? – попробовал он зайти с другой стороны. И тут же возмутился: – Зачем вообще эта Школа? Я предпочел бы обрести свою пару раньше, не томясь этим долгим ожиданием.
– Полагаю, – справедливо заметила я, радуясь, что вер все же пошел на уступки и начал обсуждать со мной ситуацию, пусть и в довольно своеобразной манере, – явись ты ко мне с заявлениями о Пришедших и о том, что я твоя пара, до того, как я узнала о вас…
Пояснений не требовалось – я бы посчитала кое-кого сумасшедшим.
– Я бы просто забрал тебя. И сам обучил всему. И познакомил с нашим миром.
Уф, представила себе настолько резкое погружение в их среду…
– Тогда я бы свихнулась в рекордные сроки, – сказала спокойно. Ибо это была несомненная истина. Случись ситуация «меня похищает оборотень» в моей прошлой жизни, других вариантов развития событий не могло бы быть.
Торгфрид некоторое время молчал, прежде чем, явно скрепя сердце, согласился:
– Допускаю, что какой-то смысл в этом есть. Да, Школа готовит ведьм к встрече с нами. Но почему так долго? Не поверю, что для ознакомительного курса «новой истории» требуется столько лет. Что еще? Манеры? Шитье? Или ты и готовить умеешь?
Мысленно сглотнула, представив себе реакцию вера на тайную составляющую подготовки ведьм. Вслух же лишь жизнерадостно и совсем не скромно сообщила:
– Я прекрасно готовлю!
– Я счастлив, – сухо прозвучало в ответ.
Мы все еще ехали по лабиринту городских улиц. Я, выросшая в крошечном приморском поселке на севере России, с восторгом смотрела в окно машины, подмечая и шикарные витрины магазинов, и яркие вывески ресторанов, и непривычную многолюдность.
– Ты понимаешь, что значит быть парой вера? – нарушил молчание неожиданный вопрос. И снова в тоне ни намека на эмоции. Взгляд безразличный и спокойный. Он закрылся – тема очень важна.
– Я знаю в теории, – честно ответила я. Невозможно быть готовой ко всему. Ведь есть же еще и его зверь. – Поэтому и прошу время. Привыкнуть.
Он кивнул, переключая внимание