– Почему – в меня?
– А больше не в кого, – невозмутимо ответил Хома.
Он думал, что лучший друг спорить начнёт, возмущаться. Но тот внезапно ударил себя кулачком в грудь:
– Точно. Я один виноват. Не углядел я за ним.
Хоме сразу стыдно стало.
– И я виноват, – признался он. – Оба мы виноваты. – Всю вину на себя он не взял. Не Суслик.
Вышли они из Хоминой норы. И вдаль посмотрели. В сторону деревни.
Неожиданно какой-то Воробей рядом сел.
– А там, – зачирикал он, – Кот вновь на охоту вышел. Вот с такой булкой! – растопырил он крылья. – Ваш недотёпа к ней подбирается!
– Недотёпа? – вознегодовал Суслик.
– А то кто же? Он ещё неопытный, порядков наших не знает.
– За мной! – оглянулся на Суслика Хома. Он уже во всю прыть нёсся к деревне.
Первым, кого они увидали у околицы, был тот хитрый Кот. Он валялся, мертвее мёртвого, на зелёной травке. А между раскинутыми лапами у него лежал большой огрызок булки. Где-то стянул.
Вовремя поспели Хома и Суслик.
Около Кота, пока ещё на расстоянии, прохаживался внимательный Скворушка. Кругами ходил, присматривался.
– Не подходи, родимый! – вскричал Хома. – Кот притворяется!
– На приманку ловит! – проголосил Суслик.
– Откуда знаете? – беззаботно откликнулся их питомец. – А по-моему, он давно готов. Мухи над ним вьются.
– Мухи над булкой вьются. Да ты глянь, ухо у него вверх торчит! – завопил Хома.
– Наверно, уже окостенело, – отмахнулся крылом неслух.
– А почему ж оно подрагивает?
– От ветра, – небрежно отозвался скворец.
– Ветра нет! Не подходи!
Неслух опять отмахнулся. Другим крылом.
– Скажи ему, – беспомощно попросил Хома лучшего друга.
– Ты не знаешь Кота, как мы его знаем! – крикнул Суслик. – Ты с ним мало знаком!
– Вот и узнаю поближе, – храбрился Скворушка, скакнув поближе.
Кот не шелохнулся. Хома поднял на обочине осколок стекла.
– Резать его собираешься? – ужаснулся Суслик.
– Отстань!
И Хома направил на Кота солнечный зайчик. На его большой закрытый глаз.
А Скворушка мелким скоком всё подбирался к лакомой булке.
И Хома тихонько продолжал орудовать стёклышком. Солнечный зайчик становился острей и острей. Вот-вот веко у Кота задымится!
– М-мяу!.. – взвыл Кот. И закрылся лапой.
– Живой, собака! – воскликнул Суслик. Словно ещё сомневался.
Отхватил Скворушка кусок от булки и взмыл вверх.
– Пошли, – позвал Хома Суслика. – Дело сделано.
Скворец догнал друзей по дороге домой.
– Угощайтесь, – предложил он свою добычу. – На всех хватит!
– Хватит? – И Хома с размаху отшвырнул подачку. – С меня хватит!
– И с меня! – поддержал его Суслик.
– И с меня, – виновато признался Скворушка. –