Немного размявшись и передохнув от непростого путешествия по пересеченной местности африканской страны, сотрудники миссии приступили к разгрузке автобуса. Водители во главе с Рябининым принялись разбивать на ближайшей поляне большую палатку.
Спустя полчаса все было готово к работе.
К поляне выстроилась длинная очередь из местных жителей. Один из терапевтов вел первичный прием в палатке. Другой терапевт с хирургом осматривали пациентов в автобусе, при необходимости для получения диагноза использовали новейшую медицинскую аппаратуру. Эпидемиолог занимался забором грунта, речной воды и исследованием мусора…
Прием и осмотр жителей из селения Нуару продолжались до вечера. К этому времени аборигенов на поляне возле палатки и автобуса заметно поубавилось. Как поубавилось и привезенных миссией медикаментов.
– Владимир Петрович, – подошел к хирургу водитель Рябинин, – дорога не близкая, пора бы собираться.
– Да-да, Антон. Пройди в палатку к Шаталову, скажи, чтобы заканчивал прием.
Миссия начала сворачивать работу.
Незадолго до отъезда в селение вернулись три местных охотника и подошли к Рябинину. Отчаянно жестикулируя, они пытались что-то объяснить. Водитель не знал языка и снова обратился к главе миссии – Виноградову.
– Владимир Петрович, – взмолился он, – поговорите с ними. Не пойму, чего они хотят!
Через пару минут общения с охотниками хирург помрачнел.
– Они говорят, что по прежней дороге мы обратно не проедем.
– Это еще почему?! – удивился водитель.
– На мосту через реку капитально застрял старый трактор.
– Как застрял?
– Кажется, колесо провалилось между бревен.
– Может, вытащим?
– Не знаю. Охотники говорят, что его пытались вытащить всей соседней деревней – не вышло.
– Дела… – поскреб пятерней затылок Антон. – И надолго он перекрыл проезд?
Виноградов перевел вопрос на французский. Один из охотников что-то долго объяснял.
– Он говорит, что помощь в виде другого мощного трактора подоспеет из ближайшего города только завтра к вечеру.
Немного подумав, руководитель миссии направился к джипу и подозвал Рябинина. Достав из своей дорожной сумки карту, он развернул ее, уложил на капот.
Хирург работал в Кенберуне второй десяток лет, знал больше других и пользовался среди коллег заслуженным авторитетом. Ну, а Рябинин был самым проворным и сообразительным среди водителей миссии.
– Насколько я помню, из Нуару есть еще одна дорога в сторону столицы. По ней редко кто ездит – я воспользовался ею лишь однажды, и то много лет назад.
– Опасная затея, – с сомнением в голосе сказал Антон. – Если бы мы выехали утром, то оставалось бы время поплутать, а сейчас вечер.
– Я же не предлагаю пробиваться по ней самостоятельно. Надо взять с собой проводников – жители Нуару наверняка об этой дороге знают.
Так