Совсем рядом зазвучал женский голос. Эта была та самая бортпроводница. Она не улыбалась, благодаря чему показалась Артуру ещё совершеннее. Он поднялся.
Странно, но окружающие не обращали на них никакого внимания. И даже пассажиры, проходящие мимо или укладывающие свои сумки на полку рядом, тоже не замечали их. Как будто существовали в ином измерении…
– Всё в порядке? Я могу помочь? – вновь спросила девушка.
Артур огляделся по сторонам. Это казалось странным, но, видимо, кроме него больше никто не видел эту девушку. Совершенно не узнавая себя, он наконец-то произнёс:
– Нет. Мне не нужна помощь. Всё в порядке. Мне, вообще-то, приходится летать очень редко. Наверное, сейчас это сказывается…
Девушка попыталась улыбнуться. Она изрядно нервничала – это стало понятно по её сжатым пальцам. Девушка словно искала повод ещё какое-то время не уходить.
– Позовите меня, если возникнет необходимость.
Не спеша, она пошла между рядами кресел, ещё раз оглянувшись на Артура.
Через какое-то время загорелось табло «Пристегнуть ремни».
5
Взяв в руки банку с маслинами, Веремеев-старший внимательно вчитывался в информацию для потребителя, написанную на обратной стороне. Зачем он это читает всякий раз, прежде чем что-то купить? Пожалуй, он и сам не сумел бы ответить на этот вопрос. Привычка, возможно. А вообще, его покойная жена часто твердила, что очень важно обращать внимание на сроки изготовления продуктов и так далее. Тогда, будучи молодым, он, то ли слушал, то ли делал вид, будто прислушивается к её словам и понимает. Теперь всё это пригодилось.
Правда, он поймал себя на том, что рассматривает наклейки вовсе не ради контроля за сроками, а всего лишь потому, что хочется убить время, которого с некоторых пор стало бесконечно много и оно, увы, разделено лишь с одиночеством, ставшим хроническим. Вот и сегодня, выпив чашку роскошного кофе в небольшом кафе, принадлежащем его бывшему сослуживцу, Борис Алексеевич решил отправиться в огромный супермаркет. Здесь, блуждая между длинными и разноцветными стеллажами, он удивлялся изобилию продуктов, особенно апельсинов, ананасов, киви и маслин.
Охранник, знавший постоянных покупателей в лицо, остановился у него за спиной.
– Желаете купить маслины?
Борис увидел его отражение в банке.
– Здравствуй, Коля. Да… наверное… Никогда бы не подумал, что маслин может быть такое великое множество.
Охранник усмехнулся и кивнул.
– Это ещё что! Однажды мы с одним товарищем ездили в Китай. Представляешь, сколько там разновидностей чая? Теперь могу говорить о нём часами. А до поездки я был уверен что на свете существуют только чёрный и зелёный.
Веремеев, едва слушая его, обернулся.
– Может, расскажешь? Я как раз никуда не тороплюсь.
Николай уже было открыл рот, и вытянул руку вперёд, чтобы начать свой рассказ,