Я быстро нашла свой поезд и села в седьмой вагон у окна. Положила чемодан на полку сверху, сумку с котёнком пристроила на сиденье рядом и стала покорно ждать отправления. Наконец, поезд тронулся.
Вагон был полупустым, это очень меня порадовало. Я сидела одна и спокойно смотрела в окно, рядом сладко дремал Виктор, свернувшийся клубочком.
Поезд шёл быстро. За окном мелькали поля, дороги, дома, люди.
«Надеюсь, время пролетит незаметно», – подумала я и взяла айфон, чтобы проверить почту. Среди кучи ненужных электронных писем было сообщение от синьора Клауди.
«Доброе утро, синьорина Есенина. Когда Вы будете в поезде, пожалуйста, отправьте сообщение. Синьор Клауди».
«Доброе утро, синьор Клауди. Я уже в поезде, время прибытия в Верону 9:20. На вокзале я возьму такси. В 10:00 встретимся в холле гостиницы „Золотой Лев“. Анна Есенина», – написала я и нажала кнопку «Отправить».
В этот момент подошла стройная женщина лет пятидесяти с большой красной сумкой в руке, одетая в белое льняное платье, и села напротив меня.
Я подняла глаза и посмотрела на неё, она мне мило улыбнулась, я также улыбнулась ей в ответ. У неё было благородное красивое лицо, белая, почти прозрачная кожа с мелкими морщинами и светло-серые глаза. Волосы пшеничного цвета были собраны в тугой пучок.
Я обратила внимание на её руки, они были значительно моложе её лица. Тонкие длинные пальцы с белым маникюром переходили в красивую узкую ладонь. Женщина была похожа на знатную даму позапрошлого века.
Она заметила, что я разглядываю её, и опять дружелюбно улыбнулась.
– Извините, Вы не знаете, во сколько прибывает поезд в Верону? – спросила она.
– В 9:20. Мне с Вами по пути, – дружелюбно ответила я.
– Очень хорошо. В компании ехать веселее, – воскликнула женщина и тут же представилась: – Меня зовут Мария.
– Анна, очень приятно, – ответила я, стараясь изобразить дружелюбную гримасу.
– Вы не итальянка, это сразу видно. Откуда Вы? – начала расспрашивать меня Мария.
– Нет, – ответила я покачав отрицательно головой. – Я из Москвы. Переехала в Милан по работе.
– Вы очень красивая девушка, – вдруг проговорила Мария, разглядывая меня в упор.
– Спасибо, – скромно поблагодарила я.
Мне стало неловко; я не привыкла получать комплименты от женщин и совсем не знаю, как правильно себя вести.
– Вы так же очень молоды. Могу спросить, сколько Вам лет? – продолжала разговор Мария.
– Через месяц мне будет двадцать пять, – ответила я.
– Юбилей. Каково же числа?
– 25 июня.
Едва я окончила фразу, глаза Марии расширились, и она молча уставилась на меня. Мне стало некомфортно от её светло-серого взгляда.
«Почему она на меня так смотрит?» – подумала я, начиная