– Прежде позволь передать тебе пожелания здоровья от нашей уважаемой смотрительницы леса.
– Благодарю. Ей тоже – долгих лет. Как себя чувствует уважаемая Соня?
– Собственно, в этом все и дело. Прошлой ночью ей приснился странный сон. Будто она встретила медвежонка в обличии бурундука, который попросил ее слетать к Лесному озеру. И там они увидели очень странную картину.
– Интересно. Продолжай.
– Якобы Серебрянка показала им, как женщина-воин нашла некий кристалл и превратила его в воду. При этом она с кем-то сражалась. Я опускаю детали, которые видела Соня, так как она склонна преувеличивать.
– Значит, этот медвежонок оказался настойчивее и толковее, чем можно предположить на первый взгляд.
– Так ты знаком с ним?
– Отчасти – да. Если у него хватит смекалки, мы на пороге больших событий.
– Считаешь, что предсказание сбудется?
– Что-то мне подсказывает, что это он – избранный. Но не будем торопиться.
– А женщина-воин?
– Теперь я начинаю догадываться, кто она.
– Могу ли я чем-нибудь помочь еще?
– Спасибо, Фил. Я всегда знал, что у тебя отважное сердце, но здесь мы бессильны. Борьба будет идти на другом уровне. Мои пожелания доброго здоровья Соне. До встречи.
– Счастливой охоты.
Они полетели в разные стороны, не оборачиваясь и не прощаясь. Сильные духом не любят многословия. Прежде всего они ценят дело и по нему судят об окружающих, а слова часто бывают обманчивы. Изворотливость и ложь – оружие слабых.
Гордый вернулся в гнездо, неся в мощных когтях целые ветки брусники и клюквы. Птенцы удивленно рассматривали яркие ягоды и даже пробовали их на вкус. Орел только усмехнулся их любопытству и промолчал. Он лишь ухватил край оборванной одежды старухи-нищенки, свернувшейся калачиком в углу гнезда, и подергал за него, пытаясь разбудить ее.
– Что случилось?
– Ничего страшного.
Вид у старухи был плачевный. Обрывки одежды прикрывали тщедушное тело, но не согревали его. Она была растеряна, но испуга в глазах не было.
– У тебя встревоженный вид, Гордый.
– Возможно. Я решил, что тебе неплохо бы подкрепиться. Вот отведай этих ягод, а потом поищем что-нибудь еще.
– О, этого вполне достаточно, чтобы утолить голод. Мне хватит одной пригоршни.
– А я думал, что воины питаются сырым мясом.
– Ты видишь перед собой воина?
– Нет, но мне кажется, что глаза мои видят не все.
– Я не воровка и не шпионка.
– Нет, нет. Я так не думаю, но что-то мне подсказывает, что тебя зовут Веда.
– Вот как?
– Думаю, что я не ошибаюсь, и это мне приятно.
– Да, я действительно Веда. Но, как…
– Это долгая история, а у нас времени сов сем нет. Медвежонок в беде, и спасти его предписано тебе. Никому более.
– Так пророчество сбывается?
– Время