В юридической науке правоотношение рассматривается как явление, имеющее сложную структуру. Под структурой правоотношения понимается внутреннее строение и взаимосвязь его трех элементов: субъектов правоотношения, его объекта и содержания. Причем последовательность анализа элементов правоотношений в учебной литературе осуществляется по-разному. В одних случаях описание элементов правоотношений начинается с содержания правоотношения, в других – с описания свойств субъектов правоотношений. В связи с этим представляется, что логика изложения должна начинаться с описания субъектов правоотношений, затем следует анализировать их права и обязанности, т. е. содержание правоотношения, и в конце следует переходить к описанию объекта правоотношения, т. е. того, по поводу чего реализуются субъективные права и юридические обязанности участников правоотношений.
Субъекты правоотношений – это участники общественных отношений, обладающие, благодаря субъективации правовых предписаний, соответствующими субъективными правами и юридическими обязанностями.
Участники правоотношений подразделяются на индивидуальные, т. е. физические лица (граждане, иностранцы, лица с двойным гражданством, лица без гражданства), и коллективные (юридические лица — предприятия, организации, учреждения).
Государство как организация общества в целом тоже может быть стороной в правоотношении. Оно вступает в международно-правовые отношения с другими государствами, в конституционно-правовые отношения – с субъектами федерации, в гражданско-правовые отношения – по поводу федеральной государственной собственности и т. д.
Субъекты правоотношений обладают правосубъектностью или праводееспособностью, т. е. возможностью лица быть субъектом права.
Общеизвестно, что правосубъектность состоит из правоспособности и дееспособности. Правоспособность представляет собой способность лица иметь субъективные права и выполнять юридические обязанности, признается за всеми людьми, возникает с момента рождения и прекращается со смертью. Главное здесь не права, а возможность или способность их иметь.
Различия между людьми по состоянию здоровья, волевым качествам, интеллектуальному и нравственному развитию, творческим способностям обусловливают и разный объем правоспособности. В связи с этим различают общую и специальную правоспособность.
Общая правоспособность характерна только для физических лиц. Она определяется принципиальной возможностью лица иметь права и обязанности, которые нормативно закреплены. Специальная или профессиональная правоспособность лица обусловлена уровнем его образования, наличием определенных умений, навыков и каких-то специальных способностей. Правоспособность юридических лиц – всегда специальная. Она определяется характером деятельности и другими свойствами юридических лиц, которые указаны в их учредительных документах.
Дееспособность