1) для проверки обоснованности освобождения лица от реального отбывания назначенного наказания (испытательный срок);
2) для закрепления результатов исправления (срок судимости);
3) в качестве поощрительной меры (отбытие минимально установленного срока наказания, досрочное снятие судимости, досрочная отмена условного осуждения);
4) для определения целесообразности применения репрессивных мер (сроки давности);
5) для усиления испытательного воздействия (продление испытательного срока).
Сроки, являясь дополнительным инструментом, призваны обеспечивать решение задач, стоящих перед наказанием, так как законодательную регламентацию они получили в самом институте наказания (установление размеров отдельных его видов), а также в институтах освобождения от ответственности, освобождения от наказания и иных мер уголовно-правового характера, уголовно-правовых последствий (которые также являются следствием применения наказания). Сказанное не означает, что у сроков не имеется самостоятельных функций, однако в большинстве своем они носят вспомогательный характер.
Так, истечение определенного периода времени делает наказание нецелесообразным вообще (давность) либо его реальное применение (условное осуждение), полностью или в том же виде (условно-досрочное освобождение, замена наказания, досрочная отмена испытательного срока, погашение судимости, досрочное снятие судимости), показывает, что оно не достигло своих целей (отмена условно-досрочного освобождения, условного осуждения, продление испытательного срока).
Таким образом, можно говорить, что в институте наказания сроки направлены на выполнение двух групп функций: общеправовых и отраслевых. К первой относятся: а) правообразующая (начало отбытия срока наказания); б) правоизменяющая (замена наказания по истечении части срока наказания); в) правопрекращающая (освобождение от наказания в связи с истечением давности обвинительного приговора суда).
Отраслевыми, или уголовно-правовыми, функциями являются:
а) стимулирующая (отбытие части срока для условно-досрочного освобождения и замены наказания более мягким);
б) поощрительная (досрочная отмена судимости);
в) посткриминальной ответственности (продление испытательного срока).
Способами, обеспечивающими выполнение данных функций, выступают установление определенного размера срока (основной), приостановление и прекращение течения срока (дополнительные).
Законодательное закрепление пределов сроков в институтах условно-досрочного освобождения, замены наказания более мягким, давности, погашения судимости, обусловленное категорией преступления, дает лишь базовый ориентир для определения их размера, который впоследствии может подвергнуться значительному изменению. Это положение демонстрирует императивно-диспозитивный