По мнению В. П. Грибанова, юридические сроки в системе юридических фактов занимают самостоятельное место наряду с юридическими событиями и юридическими действиями и представляют нечто среднее между ними103. Об этом же говорит И. В. Кутюхин, который в качестве внекласификационных видов к действиям и событиям относит состояния и сроки104.
Особую позицию занимает С. А. Зинченко, утверждая, что сроки в праве носят всеохватывающий характер, касаются всех элементов механизма правового регулирования105.
Правовые явления возникают, развиваются и прекращаются в координатах пространства и времени. Фактор времени структурирует любые юридические факты, которые порождают или прекращают право. Он определяет границы развития, динамику объективного и субъективного права. Поэтому право во всех его разновидностях и элементах можно приостановить, прекратить, породить или изменить. В связи с этим время нельзя относить к юридическим фактам – оно применимо ко всей системе права и его звеньям, в том числе к юридическим фактам, но только со своим предназначением. Исходя из этого, С. А. Зинченко относит сроки, как все иные события, задействованные в праве, к одной из разновидности юридических средств в механизме правового регулирования106.
Данная позиция не совсем последовательна. Действительно, время является объективной категорией, в координатах которой развиваются все общественные отношения, в том числе и урегулированные правом. Однако время и срок не следует отождествлять и тем более наделять последнее всеми характеристиками первого. Законодатель использует лишь отдельные свойства времени, придавая им правовое значение в качестве события, ограничивающего, образующего или прекращающего правоотношение. Об этом говорит и сам С. А. Зинченко, указывая, что сроки создают те или иные условия и предпосылки (предварительные условия) возникновения и движения права107.
На наш взгляд, наиболее целесообразно характеризовать сроки как с позиции особого юридического факта, так и с позиции юридического средства в механизме правового регулирования. Такой подход позволит наиболее полно раскрыть функции и признаки сроков.
В характеристике сроков как юридических фактов следует выделять две группы характерных для них признаков: материальные (существование их в социальной действительности) и идеальные (закрепление в юридической норме)108.
Г. Б. Петрова представила развернутую систему признаков, учитывающих роль сроков в качестве юридического средства:
1) им свойственна властно-регулятивная юридическая природа, поскольку они облечены в правовую форму, закреплены в нормах права и применительно к конкретному правоотношению влекут для его участников определенные правовые последствия;
2) функционируют для достижения поставленных в праве целей;
3) выступают