Социология коммуникации и социология массовой коммуникации относятся к теоретическому знанию менее общего порядка сравнительно с общесоциологической теорией. Существует вертикальная связь между общесоциологической теорией, социологией коммуникации, социологией массовой коммуникации и конкретным эмпирическим социологическим исследованием. Социология коммуникации и социология массовой коммуникации призваны обобщить эмпирическое знание, полученное в конкретном эмпирическом социологическом исследовании, и одновременно они являются теоретической основой для его проведения. Обобщенное социологией коммуникации и социологией массовой коммуникации знание может быть использовано в общесоциологической теории. В свою очередь, в социологии коммуникации и социологии массовой коммуникации используется знание, содержащееся в общесоциологической теории.
Социология коммуникаций и социологии массовой коммуникации изучают социальную коммуникацию, используя социологические и некоторые психологические методы исследования. Ф. И. Шарков и А. А. Родионов дали содержательную характеристику методов сбора, обработки и анализа массовой информации. В социологии массовой коммуникации используются выборочный метод, контент-анализ, анкетный опрос, интервью, фокус-группы, наблюдение, социометрический тест, социометрические индексы, тест семантического дифференциала, бальные оценки, ранжирование, парные сравнения, кейс-стади, онлайновый опрос, эксперимент, измерение, группировка и эмпирическая типологизация, статистический, логлинейный, кластерный, корреляционный, факторный анализ37.
Социология коммуникаций и социология массовой коммуникации имеют горизонтальные связи со специальными социологическими теориями, в которых исследуется социальная информация. Так, в работе А. А. Николаева «Социология управления» содержится глава о коммуникации в организациях. В ней раскрывается содержание коммуникации, излагаются научные