В пятницу тринадцатого я нанес Эллен неожиданный визит.
– Дорогая, у меня для тебя сюрприз! – заявил я, поцеловал ее и заглянул в глаза.
– Как мило! – растроганно ответила она и с ожиданием посмотрела на меня. – Что это?
– Запасись терпением! – рассмеялся я и легонько подтолкнул ее к дивану.
– Не тяни! – попросила она с нетерпением.
Я с улыбкой достал из кармана белый конверт.
– Как ты относишься к тому… – выдержал я театральную паузу, – к тому, что я подарю тебе новую собаку? Точно такую же, как Бонни? – Раскрыв интригу, я достал из конверта брошюрку заводчика собак.
К сожалению, реакция Эллен не совпала с моими ожиданиями.
– Ты серьезно?! – вскипела она и в полной растерянности покачала головой.
– Ладно, ладно, это может быть другой питомник! Я не совсем разбираюсь в этой области. – Я сразу же спрятал брошюру в карман и смущенно улыбнулся.
Но, похоже, Эллен подразумевала совсем не питомник:
– Как только тебе могла прийти в голову такая мысль? Я ведь не могу просто заменить Бонни другой собакой!
– Я уверен, что ты очень быстро найдешь общий язык с новой собакой, – попытался я объяснить.
– Разве ты не понимаешь? – Она посмотрела мне прямо в глаза. – Бонни – часть семьи! Ее никем нельзя заменить!
И снова я оказался черствым и бесчувственным чурбаном. Своим поступком я добился прямо противоположного эффекта, и моя замечательная идея разлетелась в пух и прах. Это было бы смешно, если бы не было так грустно.
Но именно в этот момент пришло спасение. В самом разгаре ссоры раздался телефонный звонок.
– Я поверить не могу, что ты мог мне это предложить… – пробормотала она, подняв трубку. – Если бы я знала раньше… Алло? – услышал я, прежде чем она ушла в гостиную.
Пока она разговаривала по телефону, я сердито перебирал в уме ее упреки. И мне было недостаточно простого извинения. Ведь я желал только хорошего. А очеловечивание собаки казалось мне нездоровым! Я уже было начал обдумывать стратегию, как вдруг понял, что Эллен слишком долго говорит.
Кто мог так рано ей звонить?
В этот момент она появилась в кухне совсем преображенная, радостно взглянула на меня и сказала:
– Все хорошо! – Обняла меня и тихо заплакала.
Я так смутился от этого наплыва чувств, что даже стало совестно.
– Ну что ты, не стоит извиняться, я ведь совсем не хотел тебя обидеть, – попытался я успокоить ее.
Она отстранилась.
– Я плачу совсем не из-за тебя! Я плачу, потому что счастлива! – пояснила она и утерла слезы.
И в самом деле, она не выглядела печальной. Значит, это были слезы радости? Но теперь я и вовсе ничего не понимал.
– Бонни нашлась!