Участие в программе суррогатного материнства столь большого количества участников, претендующих на статус родителей, обусловливает «разброс» моделей правового регулирования сложившейся ситуации. Большинство стран не пытается «на корню» отмести принцип «мать та, которая родила», допуская, что женщина, выносившая и родившая ребенка, имеет некоторые права на него. Началом послужил судебный процесс в 1987 году в Соединенных Штатах Америки, получивший название «Дело Baby М», в котором рассматривалась законность контракта между генетическими родителями и суррогатной матерью. В 1984 году супружеская пара из Нью-Джерси Уильям и Элизабет Стерны заключили контракт на вынашивание ребенка с Мэри Бэт Уайтхед (сумма контракта 10 тыс. долларов). Мэри Бэт была замужем, имела двоих детей, сама откликнулась на объявление о поиске суррогатной матери. Поиск осуществлялся конторой Ноэля Кина, специализировавшейся на поиске суррогатных матерей, заключившей наибольшее количество контрактов в этой сфере42. Мэри Бэт объясняла, что желает помочь другой паре, и она косвенно знакома с трагедией бесплодия, поскольку ее сестра испытывала трудности с зачатием. Необходимо отметить, что еще при предварительном обследовании психолог отметил, что у Мэри Бэт могут быть психологические проблемы по поводу отказа от ребенка, но к ее рекомендациям никто не прислушался. Элизабет Стерн не была бесплодной, она считала себя имевшей заболевание рассеянный склероз, из-за чего не хотела подвергаться рискам, которые могли бы развиться в результате беременности и передачи заболевания от матери к ребенку. Ребенок родился 27 марта 1986 года, после чего Мэри Бэт поняла, что не сможет отказаться от ребенка. Девочка была названа Сарой, в свидетельстве о рождении родителями были записаны Мэри Бэт и ее муж Рик Уайтхед. Суррогатная мать отказалась от вознаграждения и, несмотря на то что впоследствии Стерны предлагали даже большую сумму, никаких материальных претензий им не предъявляла и ничего от них не получала. После эмоциональных разбирательств Стерны получили от судьи Харви Сокоу судебный приказ о передаче им ребенка. Такой приказ был впоследствии признан незаконным, так как он применяется только при нахождении ребенка в ситуации, представляющей непосредственную угрозу его жизни. Ребенок с помощью полиции был взят у Стернов, после чего Мэри Бэт и ее муж Рику вывезли ребенка в другой штат. Двое других детей все это время находились под присмотром родителей Мэри Бэт. Была устроена охота на Уайтхедов. Их счета были заморожены, Рик потерял работу, отсутствовали деньги на адвоката. После того как нашелся меценат, передавший деньги на ведение процесса, Уайтхеды вернулись. Однако Мэри Бэт с тяжелым диагнозом попала в реанимацию. Пока она лежала в больнице, Стерны забрали ребенка. Началась тяжба со взаимными обвинениями. Стерны обвиняли суррогатную мать во всех смертных грехах, вплоть до того, что у нее расстройство