Японская авиакомпания «Ана» еще в 1988 г. нашла оригинальный способ борьбы с атаками пернатых на пассажирские авиалайнеры. Такие налеты в авиационной практике отнюдь не редкость и приводят к значительным повреждениям самолетов, а то и катастрофам. В Японии ежегодно регистрируется около 600 «птичьих инцидентов» на воздушных трассах, ущерб от которых измеряется десятками млн иен. Специалисты авиакомпании предложили метод, основанный на том, что птицы испытывают страх перед любым летающим объектом, глаза которого больше, чем их собственные. Грозно смотрящие глаза, нарисованные красками на двигателях реактивных самолетов, отпугивают птиц и предотвращают столкновения.
Исходя из этой идеи, в центре турбин самолетов стали рисовать гигантские глаза. Эта причуда, которую поначалу никто всерьез не воспринял, сократила число столкновений с птицами на 20 %. Художественная роспись украсила практически весь парк авиакомпании, состоящий в основном из лайнеров «Боинг-747» и «Боинг-767». Турбинная живопись стоит недорого – всего-то 10 тыс. иен за «два глаза». Для сравнения: в 1987 г. «Ана» израсходовала около 70 млн иен на ремонтные работы по устранению повреждений от столкновений с птицами.
Правда, птицы сталкиваются с самолетами и вдали от взлетно-посадочных полос, а последствия таких происшествий бывают гораздо тяжелее. Опасны медленно, величаво парящие хищники, которые с высоты высматривают добычу. Канюки и орлы при этом забираются на 1,5–2 тыс. м, а грифы и того больше – на 4–5 км и практически не фиксируются радиолокаторами. В Индии, например, в 1983–1988 гг. было отмечено 800 столкновений летательных аппаратов с грифами и коршунами, в результате разбилось 25 машин.
Орнитологи были уверены, что птицы не поднимаются на высоту более 6 км. Считалось, что организм пернатых не способен переносить разреженный воздух и низкие температуры верхних слоев атмосферы. Но, оказывается, крупные птицы могут преодолевать этот высотный барьер. Высотная лобовая атака гордого орла на самолет-истребитель была зафиксирована на высоте 7200 м. Но столкновение с птицами опасно на любой высоте и на любой стадии полета. Сложение скоростей современного самолета и перемещающегося в небе со скоростью «Жигулей» – 100 км в час – гуся способно не только преобразовать его в мелкие шмотья, но и воздушное судно – в болты и заклепки.
Так, над городом Абиджан (Кот-д’Ивуар) гриф руппела столкнулся осенью 2002 г. с авиалайнером, летящим на высоте 11 300 м. Один из двигателей самолета получил повреждение, но посадка прошла благополучно. А несколькими неделями позже над Фолклендскими островами была замечена стая из 30 лебедей-кликунов, летящая на высоте 8300 м, что подтвердила станция слежения. Зарегистрирован и своего рода рекорд – прямое попадание грифа в двигатель самолета, летевшего над Африкой на высоте 12 км. О последствиях таких инцидентов можно судить хотя бы по силе встречного удара – она достигает 30 т!
На