По Э. Эриксону[88], половая идентификация как процесс и половая идентичность как ее результат являются неотъемлемыми для личностного развития. Это объясняется тем, что в подростковом возрасте, на стадии половой зрелости, для ее нормального прохождения, необходимо «правильно» идентифицироваться, чтобы не произошло спутанности ролей. При этом проблемы идентичности подростка носят не только биолого-физилогический характер (быстрые изменения его телесного образа и половое созревание), но и социальный. Подросток беспокоится не столько за свои физические импульсы, сколько за возможность того, что они выглядят в глазах окружающих как не оправдывающие ожидания юноша или девушка.
Э. Эриксон[89] говорил о том, что подростки из-за неуверенности в том, кем являются, стремятся обязательно идентифицировать себя в первую очередь с какими-нибудь «замкнутыми группами». При этом чтобы скорее приобрести идентичность, они стереотипизируют самих себя и других людей.
В юношеском же возрасте половая идентификация и последующее чувство идентичности необходимы личности для достижения близости, значимой для «нормального» разрешения стадии молодости. Поскольку полностью отдаться близким отношениям с другим человеком способен только тот, кто целиком уверен в собственной идентичности, иначе может наступить изоляция. И только в случае правильной идентичности, которую человек ощущает и принимает возможно дальнейшее гармоничное личностное развитие.
Таким образом, в юности идентификация и обособление функционируют в высшей степени, поскольку человек в этот период переживает «высокие мировоззренческие чувства» и вся сфера чувств отличается особой интенсивностью и яркой окрашенностью. Именно это обстоятельство создает реальные личностные проблемы человеку, планирующему свой жизненный путь, определяющему для себя ценностные ориентации и вступающему в межличностные отношения с миром людей.
Половая идентификация определяет развитие самосознания, включает в себя генетически-биологические задатки, социальные ожидания (человек в своей жизнедеятельности ориентируется на свой биологический пол), а также внутреннюю позицию самой личности (осмысление собственной идентичности). На формирование половой идентичности, особенно в подростковом возрасте, влияют телевидение, СМИ и компьютерные ресурсы. В результате этого часто происходит присвоение и усвоение девушками черт и особенностей поведения, традиционно считавшихся мужскими (твердость духа, ориентация на карьерный рост, мужественность, самостоятельность; из охранительницы очага женщина становится «добытчицей» и т. п.).
В подростковом и юношеском возрастах, к которым относятся наши авторы, половая идентификация, как правило, является уже сформированным