В советский период развития российской государственности руководитель выделялся как особый субъект трудового права и единоличный орган управления, при этом монополизм государственной собственности предполагал прямое директивное управление производственным процессом со стороны единого собственника – государства, и последовательная реализация указанной концепции требовала распространения прямого государственного управления на все стороны хозяйственной деятельности, включая и отношения в области общественного труда. КЗоТ РСФСР (РФ) 1971 г. особо выделял администрацию предприятия, к которой относились так называемые «руководящие работники» как должностные лица предприятия68, и в числе данной категории работников находился и руководитель.
Развитие рыночной экономики в РФ поставило необходимость обозначения новых подходов к правовой регламентации отношений в процессе применения труда, что было напрямую связано с появлением хозяйственных обществ и товариществ, которые стали, начиная с 90-х гг. XX столетия, в России основными профессиональными участниками имущественного оборота, постепенно вытесняя из него ранее господствовавшие государственные предприятия, так как именно данные предприятия совершенно не соответствовали требованиям нормального рыночного хозяйства. Как следствие, в законодательстве возникла проблема четкого определения правового статуса руководителей хозяйственных обществ и товариществ, которых уже не могло назначать государство как проводников централизованной экономической политики и оперативного управления текущей производственной деятельностью.
Принятый в 2001 г. Трудовой кодекс РФ в своих нормах (глава 43) выделил на централизованном уровне руководителя организации, заместителя организации, главного бухгалтера и его заместителя, руководителей филиалов, представительств или иных обособленных структурных подразделений организаций, и, собственно, такие понятия, как «администрация», «руководящие работники», фактически исчезли из российского трудового законодательства.
ТК РФ определил руководителя организации как физическое лицо, которое в соответствии с настоящим Кодексом, другими федеральными законами и иными нормативными правовыми актами Российской Федерации, законами и иными нормативными правовыми актами субъектов Российской Федерации, нормативными правовыми актами органов местного самоуправления, учредительными документами юридического лица (организации) и локальными нормативными актами осуществляет руководство этой организацией, в том числе выполняет функции ее единоличного исполнительного органа (ч. 1 ст. 273 ТК РФ).
Нормы ТК РФ (и данный факт представляется весьма существенным) стали распространяться на руководителей организаций независимо от их организационно-правовых форм и форм собственности, за исключением только тех случаев,