Индологи часто обращаются к Пуранам – сборникам преданий и сказаний о богах, героях, царях и мудрецах, содержащих легенды о далеком прошлом, генеалогию богов, рассказы о сотворении вселенной, повествования о народах и государствах. Известны тексты и на языке пали.
«Манусмрити» часто именуют «Законами Ману». Сборник состоит из 12 глав, в которых рассказывается о сотворении мира, занятиях сословий, правах и обязанностях домохозяина, праве наследования, функциях царя, принципах его политики и государственного управления, совершении разных обрядов, даются наставления для отшельников и аскетов, перечисляются нормы праведного образа жизни и т. д. Время его создания – II в. до н. э.
В северо-западном регионе Индостана, в штате Пенджаб, расположено небольшое поселение Хараппа. Оно приютилось неподалеку от огромного холма, скрывавшего, как оказалось, развалины очень древнего города, ставшего объектом пристального интереса археологов. Его открытие начиналось так. Двое англичан, братья Джон и Вильям Брантон, в 1856 г. строили восточно-индийскую железную дорогу, прокладывали путь между Карачи и Лахором. Они очень нуждались в прочном материале для основы под колею. Кирпич устроил бы их как нельзя лучше. Строители обратились к местным жителям, и те рассказали, что близ деревушки Хараппа есть огромный холм, буквально напичканный какими-то разрушенными зданиями из кирпича.
Тысячи и тысячи штук великолепного кирпича были добыты и использованы для основы целой сотни миль железнодорожного полотна. То, что кирпичам этим более 4000 лет, никому и в голову не приходило. И лишь 70 лет спустя, в 1921 г., индийский археолог Рам Сахин занялся археологическими раскопками этого холма. Стало ясно, что под холмом погребен древний город, сооружённый в III тысячелетии до н. э.
В 650 км к юго-западу от Хараппы на берегу Инда находилась другая насыпь, тоже огромная. В 1922 г. археологическая экспедиция, руководимая Р. Д. Банерджи, приступила к раскопкам, и вскоре мир узнал, что еще один древнейший город, который был почти двойником первого, существовал на месте «поселения мертвых» – Мохенджо-Даро. Как и Хараппа, он был построен из обожжённого кирпича и имел превосходную планировку. Города строились правильными четырехугольными кварталами, с широкими главными улицами, имели водопровод и дренажные кирпичные стоки. В результате была открыта цивилизация, которая существовала более 1000 лет и была одной из самых процветающих на Земле.
При раскопках в руках археологов оказались разнообразные предметы, дающие представление о жизни, религии, искусстве, быте, хозяйстве протоиндийцев. К числу произведений древнего прикладного искусства специалисты относят печати, изготовленные из стеарита и терракоты. На них изображены миниатюрные фигурки зверей (тигров, медведей, носорогов, быков, оленей, обезьян, зайцев) и птиц (голубей, попугаев) и даже целые сцены. Некоторые из печатей