На 8-й день по Рождестве над Богомладенцем был совершен обряд обрезания и наречения имени (Лк. 2: 21), а по прошествии 40 дней принесли Его в иерусалимский храм. Это событие вспоминается Церковью под именем Сретения Господня. Его обстоятельства описываются евангелистом Лукой (Лк. 2: 22–38). Младенец был принесен в храм во исполнение древних обычаев ветхозаветного закона Моисея (Лев. 12: 1–8). В соответствии с этим законом женщины по истечении 40 дней, если рождался мальчик, и 80 дней, если рождалась девочка, должны были прийти в храм для принесения очистительной жертвы.
Посетила храм ради принесения такой жертвы и Богородица. Она принесла 2 горлицы и 2 голубиных птенца – жертву, по закону допустимую лишь для бедняков. По обычаю, после принесения жертвы за первородного сына священник принимал младенца из рук матери и, обратившись к алтарю, высоко поднимал ребенка, как бы вручая его Богу. При этом он совершал над ним 2 молитвы: одну – за закон о выкупе (перворожденные сыновья израильтян были предназначены, как принадлежащие Богу (Исх. 13: 1–2), служить в скинии и храме – позднее эти обязанности были возложены на левитов (Числ 8: 14–19), но закон предусматривал возможность освобождения от этого служения через выкуп), другую – за дарование первенца.
Младенец Христос был встречен при входе в храм благочестивым и праведным старцем Симеоном. Старец произнес благодарение Богу и молитву «Ныне отпущаеши…». Он обратился к Богородице, пророчествуя о Ее судьбе: «…И Тебе Самой оружие пройдет душу…» Слова об «оружии», т. е. о мече, которым будет пронзено сердце Богородицы, – это пророчество о тех страданиях, что Ей предстояло испытать, когда Она окажется свидетельницей мучений и смерти на Кресте Ее Божественного Сына.
По древнему восточному преданию, именно после Сретения совершилось поклонение Богомладенцу пришедших с Востока волхвов (Мф. 2: 1—12). Обманутый ими Ирод искал смерти Христа, и Святое Семейство вскоре, по указанию явившегося Иосифу Ангела, было вынуждено покинуть Палестину и бежать в Египет (Мф. 2: 13–15). Оттуда Иосиф и Богородица с Младенцем вернулись на родину лишь после того, как узнали, что Ирод умер. О смерти царя сообщил Иосифу явившийся ему во сне Ангел (Мф. 2: 19–21).
Сохранился целый ряд благочестивых преданий, связанных с пребыванием Святого Семейства в Египте. Так, по одной из легенд, на пути в Египет они наткнулись на разбойников, двое из которых были в дозоре, остальные спали. Один из разбойников, ощутивший Божественное величие Младенца, не дал товарищам нанести вред Святому Семейству. Тогда Богородица сказала ему: «Господь Бог поддержит тебя Своею десницей и отпущением грехов одарит». По преданию, именно этот милосердный разбойник и оказался потом тем благоразумным разбойником, чьи грехи были прощены Господом на Кресте и который удостоился войти в рай вместе с Христом (Лк. 23: 39–43).
По возвращении в Палестину