Петрович помахал рукой, отгоняя от носа здоровенного слепня.
– Крокодилов здесь точно нет. Но водятся выдры.
– Выдры разве кусаются? – удивился Стецук.
– А почему нет? Еще как! К тому же они, случается, бешенство разносят.
– От бешенства у меня прививка, – усмехнулся Стецук.
– А как насчет змей? – лукаво прищурился Петрович.
– У Егоркина, – кивнул на медика Стецук, – чемодан с сыворотками и антидотами.
– Про змею-минутку, надо полагать, ты тоже все знаешь… – Петрович снова отмахнулся от надоедливого слепня и с безразличным видом посмотрел в сторону.
Ну, прямо турист в окружении античных руин, сомлевший на жарком солнце и думающий уже не об окружающих его красотах, а лишь о теньке и холодном лимонаде.
– Что за минутка такая? – напрягся Стецук.
– Ты же был на лекции, – даже не взглянул на ефрейтора Петрович.
– Ну, был… Допустим…
Стецук с опаской посмотрел на Макарычева. Но тот был занят разговором с Герасимом.
– Что тебе не нравится? – напрямую спросил у Пущина сержант.
– Нет сигнала маяка, – Герасим показал сержанту планшет, нажал на кнопку масштабирования и, коснувшись пальцем дисплея, отметил точку в левом верхнем углу. – Здесь с вертолета был сброшен маяк, который должен был точно вывести нас на цель. А его нет.
– Ну, это еще не повод для тревоги, – Макарычев на ходу подтянул автоматный ремень.
– Конечно, – согласился Герасим. – Всякое могло случиться.
– Например?
– Маяк могли найти и сломать аборигены.
– На маяк прилеплена бирка. «Штуковина сия является собственностью Одной Очень Важной Конторы. Так что либо верните ее за солидное вознаграждение, либо ответите по всей строгости закона».
– Аборигенам это по фигу… Мне бы точно было по фигу, если бы я всю жизнь прожил среди болот. Для них ведь, наверное, внешнего мира не существует, как такового. Во всяком случае, он гораздо менее реален, чем окружающая топь.
– Знаешь, я так и не понял, что эти люди забыли среди болот, – честно признался Макарычев. – А этот специалист по Облонским болотам, которого к нам Безбородко привел… Как его?..
– Вильчиков, – напомнил Пущин. – Видадий Моршанович Вильчиков.
– Точно! – щелкнул пальцами Макарычев. – Так вот, Вильчиков этот ничего ведь толком не объяснил. Только воду мутил.
– Зато делал он это весьма профессионально, – заметил шагавший след в след за сержантом Андрей Ерохин. – И с видом таким умным, что и не поспоришь. Мне лично кажется, что люди, живущие на болоте, ищут здесь бога.
– Эй, Петрович! – окликнул приятеля Стецук.
– Ну? – вроде как с неохотой посмотрел на ефрейтора Синеглаз.
– Так что насчет змеи-минутки?
– Да во