Да, так говорили адвокаты и сердобольные журналисты, которым за их сострадательные статьи хорошо платили будущие претенденты на пост главы Совета Земли. Читая всю эту кутерьму вокруг пришельцев в нашей жизни, я часто задавалась вопросом: а не оказались они раньше на нашей планете? Для вторжения требуется подготовка, ресурсы, возможности. Но видя всё сейчас собственными глазами, вернувшись в прошлое на восемьдесят лет, я понимала, что нашей планете сильно досталось от Странников.
После судебного процесса инопланетян стали называть «Иные». Главу Совета сняли с должности и назначили новые выборы. Это не всё. Тех противников, которых удалось пленить, казнили, остальным оставалось убраться на орбиту Венеры и носа в наши «территориальные космические воды» Вселенной не показывать. Оборонная промышленность приросла новыми заказами, а люди стали платить особый налог на вооружение.
На огромной скорости мы ворвались в город, и это отрезвило меня. Из головы вылетели все размышления, остался только страх. По экранированной броне застучали заряды Иных. Это было похоже на стук дождя по металлической крыше. Я взвизгнула и крепче ухватилась за планшет. Мы неслись по изогнутым улицам, строго следуя маршруту.
Неожиданный сильный удар по броне немного качнул бронетранспортер.
– О, черт, они используют гравитационные гранатометы! – крикнул Восьмой.
Напарник ухватился за турель управления крупнокалиберным лучевым пулеметом. Она располагалась на панели под мониторами. Лобовой экран БТРа переключился в режим поиска цели. На нем появился крестик прицела. Перемещая турель, Восьмой навел крестик на метку. Ею оказался один из Иных, засевший с гранатометом на втором этаже коттеджа. Нажав на кнопку на турели, Восьмой произвел две короткие очереди.
– Твою за ногу! – выругался Восьмой. – Заряды попадают в перекрытие снизу и не могут его пробить. Не получается снять гранатометчика. Срочно задействуй беспилотники! Уничтожим его сверху. Используй пушку!
Используй пушку! Легко сказать.
Я поджала губы и вцепилась в планшет, стараясь понять, что нажать на экране.
– Восьмой, что мне делать?! Я ничего не понимаю!
Бронетранспортер опять тряхнуло. Граната снова попала в нас.
– Ё-ё… Твое налево, чтоб его разнесло! Вводи координаты: три, точка, десять. Ввела?
Я дрожащими руками вызвала на экран планшета виртуальную клавиатуру и напечатала то, что приказал Восьмой. Нажала на правый экран, где был вид с одного из беспилотников и выбрала значок «пушка».
– Жми: «ввод»!
Машинально нажала на кнопку. Вид на правом экране стал быстро изменяться. Видеокамера показывала, как мелькали дома, деревья, цветочницы. Значит, полетное средство стало перемещаться быстрее.
– Давай, поджарь его!
Я вздрогнула и едва не выронила