В деревянном зодчестве проявлялась живая игра воображения, декоративные элементы казались пришедшими из народных сказок. Такие украшения придавали зданиям праздничный, жизнерадостный вид. Проникали они и в каменное светское строительство. Внешний вид построек терял строгость и приобретал изысканную нарядность. Выдающимся сооружением XVII в. стал Теремной дворец Московского Кремля (1635–1636). Он был построен Б. Огурцовым и Т. Шарутиным.
Черты обмирщения были заметны и в церковном зодчестве. Верхняя часть шатровых храмов еще более вытягивалась вверх, что придавала им легкость, устремленность к небу. Типичной для первой половины XVII в. стала Успенская церковь Алексеевского монастыря в Угличе (1628), которую называли дивной. Также изящна церковь Зосимы и Савватия в Троице-Сергиевом монастыре (1635–1638). Подлинным шедевром русских мастеров является церковь Троицы в Никитниках (1628–1631) в Москве. Живописная композиция, декоративность убранства, шатровое завершение колокольни придавали ей праздничный вид, который плохо сочетался с церковным аскетизмом. Собор в Никитниках оказал влияние на целый ряд культовых построек в столице и на периферии.
Стремление к декоративности и нарядности проникло и в крепостное строительство. Перестройке подвергся Московский Кремль. В 1624–1625 гг. англичанин Ф. Галовей и Б. Огурцов возвели Спасскую башню в его нынешнем виде. Появились шатры и на других башнях Кремля. Вокруг Москвы было создано несколько монастырских ансамблей – Симонов, Новодевичий, Донской и др.
Однако красочность и живописность храмовых построек вызвала недовольство патриарха Никона. Он считал одним из средств возвышения церкви строительство величественных культовых сооружений. В 1652 г. было запрещено возведение шатровых храмов. За эталон была взята монументальность собора «гроба Господня» в Иерусалиме. Именно в таком стиле был выстроен Ново-Иерусалимский монастырь под Москвой.
Но шатер не исчез из русского зодчества. Он активно использовался в строительстве колоколен. А вдали от столицы продолжалось сооружение и шатровых церквей. Они сохранились на севере (гг. Кострома, Ярославль и др.). К их числу относятся храмы Ильи Пророка (1647–1650) в Ярославле, Иоанна Предтечи в Толчкове (1671–1687), Иоанна Златоуста (1649–1654) в Коровниках.
Культовые сооружения, как правило, украшались резьбой по камню, который называли «каменным узорочьем». Использовались для этой цели и изразцы.
Творческий поиск русских мастеров завершился в конце XVII в. переходом к новому стилю – московскому («нарышкинскому») барокко. В нем особенно явно проявилось освобождение от канонов средневекового зодчества и стремление к декоративности. К лучшим образцам московского барокко относится церковь Покрова в Филях (1693–1694).