Несмотря на различия во взглядах ученых по некоторым вопросам, например, на экономическую теорию предельной полезности, принципиальных расхождений по теории крестьянского хозяйства у них не было.
Свою экономическую теорию А.В. Чаянов разработал для крестьянских хозяйств семейного, трудового типа, т. е. не применяющих наемный труд, и поставил в центр своего исследования выяснение природы трудового крестьянского хозяйства, изучение его организационно-экономических структур и путей развития. При этом А.В. Чаянов уделил большое внимание исследованию теоретических и практических проблем развития кооперации в сельском хозяйстве.
Суть теории А.В. Чаянова о трудопотребительском балансе крестьянской семьи в том, что «… в то время как размеры капиталистического хозяйства теоретически безграничны, объем трудового хозяйства, естественно, определяется соотношением между потребительскими запросами семьи и ее рабочими силами и устанавливается на уровне сообразно производственным условиям, в которой находится хозяйствующая семья»[1].
На основании этой теории А. В. Чаянов задается вопросом о том, соответствует ли понятие выгодности капиталистического хозяйства, лежащее в основе учения А. Смита, Д. Рикардо и всей теперешней политической экономии, понятию выгодности семейного хозяйства и отвечает на этот вопрос отрицательно, так как крестьянское хозяйство, снизив уровень потребления, может оставаться жизнеспособным в тех условиях, где капиталистическое хозяйство (смысл хозяйственной деятельности которого в получении прибыли) обречено на «несомненную гибель». Именно в этом А.В. Чаянов видит корни «исключительной выживаемости и устойчивости крестьянских хозяйств»[2].
Главной закономерностью при оптимальном построении сельскохозяйственного предприятия А.В. Чаянов считал пропорциональность частей», определяемую «технической целесообразностью и необходимостью». Если же при организации хозяйства принцип «пропорциональности» не соблюдается и «гармония нарушается», то это неизбежно ведет к «… понижению производительности затрат труда и капитала, так как выводит хозяйство из оптимального сочетания производственных факторов»[3].
Используя данные, полученные в результате работы ряда ученых- экономистов (С.Н. Прокоповича, А.А. Котова, Г.А. Студенского, Д.И. Опарина и др.), А.В. Чаянов делает вывод о степени влияния различных элементов производства в крестьянском хозяйстве на величину валового дохода.
А.В. Чаянов определяет крестьянское хозяйство как гибкий, саморегулирующийся экономический организм, стремящийся наиболее оптимально и рационально использовать имеющиеся производственные и трудовые ресурсы, в идеале существующий в режиме «хозяйственного равновесия»[4].
А.В.