Через месяц после коронации прибыла хорватская делегация: Франкопаны, Драшковичи, Зринские, Пеячевечи – знатнейшие семьи Хорватии. Грифич сперва планировал принять их по-семейному, но по совету Богуслава принял как положено – в тронном зале, показывая, что он серьезно относится к ним. Ну а затем уже по-простому – показывая, что считает хорватскую знать равными себе.
Мужчины явно были польщены и не стали слишком уж следовать этикету – раз сам хозяин предлагает встречу равных.
– Вы уже знаете, зачем мы прибыли, – сдержанно произнес Георгий Франкопан, – просить вашего сына Ярослава занять королевский престол. – Замолчал… Эстафету подхватил Теодор Пеячевич:
– Сами мы, – тут он поморщился еле заметно, – не справляемся. Разумом не обделены, но за века накопилось между нами… всякого.
Тут начал разговор Ладислав Зринский:
– Слишком давно у нас не было собственного правителя, а власть в Хорватии по большому счету принадлежала даже не австрийцам – венграм! – Последние слова он проговорил очень эмоционально – видимо, наболело.
– А что венгры, что австрийцы – все правили в стиле «разделяй и властвуй», – закончил фразу Николай Драшкович.
Они и дальше говорили, строго соблюдая очередность.
«Видимо, какая-то балканская заморочка, – решил Рюген, – там иногда любая мелочь может стать причиной резни».
– Вы хотите, чтобы мой сын стал НАД вашими склоками и правил, не оглядываясь на многочисленные разногласия между родами?
– Да, Государь, – выдохнул Франкопан, – пусть это и не идеальный выход, но мы решили перечеркнуть разногласия, и потому нам нужен король из чужой династии.
– А почему именно Ярослав?
– Гм… Ваше Им…
– Не чинитесь.
– Государь… Не в обиду сказано, но мы хотим своего короля. Просто у Габсбургов всегда на первом месте стояла Австрия, затем немецкие земли, затем Чехия, Венгрия и только потом – мы.
– Да я и не себя предлагаю, – слегка удивился Игорь, – это я как раз понимаю. Просто Ярослав еще молод и как минимум несколько лет проведет со мной. Править в таком случае будет Наместник от его имени. А вот Святослав – человек взрослый, решительный, с боевым опытом.
– Понимаете, Государь, – чуточку неловко влез Драшкович, – в том-то и дело, что взрослый да решительный. Хорватия – страна очень непростая, не привыкла к самостоятельности. Святослав, несомненно справится, но может пролить лишнюю кровь – сидеть-то сложа руки он не станет.
– А Ярослав хорош тем, – продолжил Зринский, – что он – юный отрок. То есть Наместник от его имени будет иметь чуть меньше власти, что даст хорватам возможность привыкнуть, а ему – не пролить слишком