«На деревню. Дедушке Морозу».
Письма эти забирали почтовые снегири, голуби, синицы и относили в Дедморозовку. Пока дед Мороз отвечал на письма, Снегурочка кормила птиц, которым предстоял еще нелегкий обратный путь…
С тех пор и пошла традиция подкармливать зимой птичек, сыпать им хлеб, зерно или семечки.
– Смотрите, почта деда Мороза летит, – показывали люди детям. – Нужно приготовить кормушку. Дорога у них неблизкая!
– Моя прабабушка была первым главным почтальоном, – с гордостью говорила сова Гага.
Так было раньше. Но времена изменились: все люди сделались грамотными, и писем стало так много, что птицы уже не справлялись с бумажным потоком.
– Пора идти в ногу со временем, – сказал однажды дед Мороз. – Теперь есть железная дорога, а самолеты летают быстрее голубей!
Дедушка распустил свою пернатую почту. И вскоре адресованные ему письма стали забирать обычные почтальоны. Из почтовых ящиков письма везли на почту, оттуда – на вокзал и в аэропорт, затем – в местное отделение связи. Так письма приходили в Великий Устюг, откуда до Дедморозовки было еще сто верст.
Раз в неделю дед приезжал в город Устюгза почтой сам или, если был занят, просил об этом внучку. Летом писем приходило мало. А ближе к Новому году за неделю набиралось по мешку, два, а то и три. Взрослые ему писали редко. В основном, письма были от детей – из самых разных мест, и с самыми разными вопросами и просьбами:
Дорогой дедушка Мороз!
Пишет тебе Маша. Мне семь лет. А сколько лет тебе? И когда у тебя день рождения? Чтобы я тебе прислала поздравительную открытку.
Здравствуй, дедушка Мороз!
Меня зовут Настя. Мама говорит, что я очень непослушная. Слушала ли тебя Снегурочка, когда была маленькой?.. А когда выросла?
Дедушка, Вовка из нашей группы говорит, что тебя не бывает. Что это сказки… И вообще, он очень вредный. Преврати его в сосульку!
Дедушка Мороз! Мама читала книжку про Снежную королеву, которая замораживала людей? Это правда? И видел ли ты Снежную королеву?
Дорогой дедушка Мороз! Меня зовут Антон. Спасибо тебе за прошлогодний подарок. В нем были очень вкусные конфеты. Но мне их есть нельзя, потому что у меня диатез. И я от конфет становлюсь пятнистым как жираф. Лучше, если можно, пришли мне вместо конфет какую-нибудь интересную книжку. Я очень люблю читать.
Дед Мороз радовался детским письмам. Самые интересные он откладывал в сторону и зачитывал внучке. Но иногда попадались такие, что он задумывался, как ответить, чтобы не обидеть ребенка.
«Дед Мороз, подари мне на новый год компьютер, айпад и горные лыжи! А то мама мне их не хочет покупать! Ваня Мокиенков, 7 лет»
«Дорогой Ваня, – отвечал дед Мороз. – Я не могу исполнить твою просьбу, если родители против. Может быть, они считают, что компьютер вреден в твоем возрасте, или боятся, что ты получишь травму на горных лыжах. Мама и папа желают тебе добра, поэтому не обижайся на них. Расти большим и умным, и все твои желания обязательно сбудутся.
С новогодним приветом, дед Мороз.
Снегурочка, как могла, помогала дедушке. Распечатывала, заклеивала, сортировала, а иногда отвечала на письма.
«Дорогой дедушка Мороз!
Моя сестренка Вера спрашивает, что ты делаешь летом? Не жарко ли тебе? А если ты очень занят, может быть, напишет твоя внучка Снегурочка? Катя, 12 лет»
– Что ответишь, внучка? – спрашивал дед Мороз.
– Правду, – пожимала плечами Снегурочка и писала ответ:
«Дорогие Катя и Вера! Под Новый год люди вырубают много елок, поэтому летом дедушке приходиться подсаживать новые. В этом году они с лесником Петровичем вдвоем посадили 60 000 молоденьких елочек. Обоим пришлось попотеть. А вообще, мы живем на севере, и летом у нас не жарко. Снегурочка»
Когда в Дедморозовке появились снеговики, они сразу же захотели помогать деду. Девочки, у кого был почерк получше, стали подписывать конверты, а снеговики, встречая деда, вытаскивали из саней тяжелые мешки и тащили их в дом. Случалось, иногда дед Мороз брал с собой на тройке кого-нибудь из помощников в город.
– Дедушка, а давай мы съездим вместо тебя за почтой? – предложил однажды Котелков.
– Кто это вы, и на чем вы съездите? – удивился дед.
– Я и Чайников. На «Буране». Мы к нему прицеп сделали. Кубометр дров можно увезти. Или писем.
Чайников был очень серьезным, умным и ответственным снеговиком. Это он еще в первом классе изобрел снегоход «Буран».
– Ни в коем случае, – сказал Снегурочка. – Вы можете попасть под машину. Или еще что-нибудь случится. Маленькие вы…
– Конечно, как за почтой ездить, так маленькие. А как в школу