Быстро сказка сказывается, да не скоро пироги делаются.
Стала боярская дочь тесто месить, увидела стекающую с нежных пальчиков жижу и с отвращением стряхнула ее. Брызги так и полетели во все стороны – да царевичу Федоту в лицо. Вскочил Федот, схватил сырое яйцо и запустил им в молодую жену. А та – в него тестом, а он в нее– яйцом, а она – тестом… И такая шла битва, что в пять минут все яйца побили, а тесто расшвыряли – хоть со стен соскребай!
Купеческая дочь была не так брезглива: принялась она месить тесто, да не заметила, как из лифа в кадку упало несколько припрятанных монет. И толстый Дормидонт, уплетавший сырые яйца, тоже этого не заметил. А то бы сам в тесто полез!
А в покоях младшего брата было тихо и печально. Иван с жалостью глядел на свою лягушечку:
– Бедная! Ты же утонешь в этой кадке…
– Не волнуйся, Иван-царевич, ложись спать. Утро вечера мудренее.
Как только Иван уснул, лягушка сбросила свою шкурку и превратилась в Василису Прекрасную. Из кадки с тестом пошел пар, и все погрузилось в туман неизвестности.
И вот настал свадебный пир. Во главе длинного стола сидел царь Василий, поодаль – гости: бояре да дворяне, да послы заморские и загорские.
Зазвучали фанфары и трубы, гусли и дудки, балалайки и ложки. В зал вошел Федот с молодой женой и золотым подносом, на котором стояла красивая шкатулка. Гости одобрительно зашумели.
Снова зазвучали фанфары и трубы. Появился Дормидонт с женой и серебряным подносом, накрытым дорогим покрывалом. Гости захлопали.
В третий раз зазвучали фанфары и… И смолкли. Вошел Иван-царевич с сачком. В руках он держал деревянный поднос, покрытый простым полотенцем.
Царь Василий сдвинул брови:
– А где твоя жена, Иван?
– Ускакала на болото! – подсказала старшая невестка.
– Небось, бородавки выводит! – добавила средняя.
Раздались смешки.
– Она прибудет попозже, – вздохнул Иван-царевич.
– Ну, сынки, показывайте, что приготовили ваши жены-наряжены, умелицы-рукодельницы! – сказал Василий.
Федот-царевич поставил перед царем золотой поднос и достал из шкатулки сморщенный куличик, похожий на комок глины. Царь попробовал отщипнуть от него кусок, но не смог. Ковырнул ножом и вилкой – не вышло. Тогда Василий взял грецкий орех и треснул его куличом. Орех раскололся.
– Ого!
– Ого! – сказали бояре и дружно застучали о стол кубками.
Вторым показывал работу своей жены Дормидонт. На серебряном подносе, под парчовым покрывалом, лежал обычный с виду пирог.
Василий попробовал его… и выплюнул сломанный зуб и золотую монету с собственным изображением.
– Ой! – схватился за щеку царь.
– Ой! – дружно подхватили бояре.
Наконец, перед царем оказался третий поднос.
– Сейчас оттуда лягушка выпрыгнет, – хмыкнул Федот-царевич, уже занявший свое место за столом.
– Вот-вот, – поддержал его Дормидонт.
Иван-царевич сдернул полотенце, и все ахнули…
На