После того как Крым вошел в состав Российской империи, часть татар предпочла уехать в Турцию. Зато на полуостров хлынул поток переселенцев из внутренних областей русского государства: строительство севастопольского порта, возведение новых крепостей, прокладка дорог требовали массы рабочих рук. Экономическое развитие Крыма подтолкнули разнообразные льготы его жителям и тем иностранцам, которые пожелали принять участие в хозяйственной деятельности. Вскоре Севастополь превратился в основную базу русского Черноморского флота, а южный берег полуострова покрылся сетью курортов и стал любимым местом отдыха российской аристократии.
Процветание Крыма было внезапно подорвано иностранной интервенцией: в очередную русско-турецкую войну, начавшуюся в октябре 1853 г., вмешались Англия и Франция. Их совместный флот вошел в Черное море, и на территории России 14 сентября 1854 г. высадились войска экспедиционного корпуса. Крым стал ареной жестоких боев, Севастополь попал в осаду. Русская армия, отстававшая от противника в технической оснащенности, не смогла отогнать осаждающих. Почти год защитники Севастополя оказывали врагу героическое сопротивление, но удержать базу Черноморского флота России не удалось. По условиям заключенного 18 марта 1856 г. Парижского мира русское присутствие в Черном море сводилось к минимуму, но Крым отечественным дипломатам удалось отстоять.
Преодолеть последствия Крымской войны Россия смогла в последней четверти XIX в. Экономика полуострова снова заработала после прокладки железной дороги, ведущей в Севастополь, а после строительства царской резиденции в Ливадии престижность отдыха на крымском побережье взлетела до небес, и поток отдыхающих резко возрос.
Во время Первой мировой войны Крым традиционно использовался как база Черноморского флота. Хотя 29 октября 1914 г. немецкие корабли под турецким флагом обстреляли Севастополь, реальной угрозы полуострову со стороны немцев или турок не было. Немецкие войска смогли попасть в Крым только весной 1918 г. после распада Российской империи. Под их оккупацией территория Крыма находилась с 1 мая по 15 ноября, пока Германская империя не капитулировала под натиском армий Антанты. В Севастополе опять высадились французские войска.
Крымское краевое правительство, пользовавшееся покровительством Англии и Франции, просуществовало до апреля 1919 г., ему на смену пришла советская власть. Однако уже через три месяца провозглашенной Крымской Советской Социалистической Республике в составе РСФСР положили