Однако правильным представляется, что перед уголовным правом поставлены следующие две основные цели. Во-первых, уголовное право обладает миротворческой функцией. Это означает, что оно направляет в определённое русло и уравновешивает потребность общественности в мести или возмездии посредством урегулированного процесса, который является коллективно-организованной общественной реакцией на правонарушение. Во-вторых, уголовное право обладает ориентировочной функцией, которая проявляется в том, что подвергая правонарушителя уголовному наказанию, общественности демонстрируется нерушимость правопорядка, что в конечном итоге ведёт к укреплению законопослушания населения. В отличие от этого такие критерии как ресоциализация преступника и защита общества от него являются лишь второстепенными целями уголовного права, которые могут быть достигнуты и иными (не уголовно-правовыми) средствами.
Немецкое уголовное право в широком понимании этого понятия различает (криминальное) уголовное право и право об ответственности за административные правонарушения (см. примечание к § 345 абз. 3 № 2). Обе эти правовые отрасли призваны регулировать условия и предпосылки наказуемости за нарушение закона, причём их отличие друг от друга заключается в правовых последствиях и в процедуре преследования этих нарушений. Федеральный Конституционный суд Германии предоставляет в определённых границах законодателю возможность по своему усмотрению принимать решение о том, какими средствами он реагирует на правонарушающее поведение – средствами уголовного права или средствами закона об ответственности за административные правонарушения. Основными видами наказания в криминальном уголовном праве являются лишение свободы и денежный штраф. Основным правовым последствием административных правонарушений является административное денежное взыскание. Поскольку в назначении наказания за административное правонарушение отсутствует характерное для криминального наказания клеймящее воздействие, заключающееся, в частности, в занесении судимости в Федеральный центральный реестр, административное денежное взыскание может быть назначено административным государственным органом. В отличие от этого криминальные