Вестготы правили своей страной длительное время и не выказывали признаков слабости и вырождения. Страна не знала внутренних восстаний и сепаратистских движений. Правда, большая часть земли была мало заселена и города были малыми и слаборазвитыми, но католическая церковь обладала большой силой. Поэтому вторжение арабов на полуостров казалось набегом, который продлится в худшем случае один летний сезон. Откуда было знать, что мусульмане закрепятся на Иберийском полуострове почти на 800 лет.
Согласно ранним арабским летописям, большую помощь в переправе через узкий пролив между материками им оказал владыка города, что чуть восточнее Танжера, – некий Юлиан, который из мести к королю вестготов и в благодарность за подарки генерала Тарика согласился предоставить свои торговые корабли, доставлявших ранее зерно в Испанию, для переброски войск через пролив. В мае 71 года генерал Тарик переправил на Иберийское побережье 7 000 своих воинов. Генерал рассматривал свою вылазку как масштабный грабительский набег, а гора, у которой произошла высадка десанта, получила название Джебель-ат-Тарик – гора Тарика. Пролив в этом месте стал называться Гибралтарским.
Гора Тарик (Гибралтар)
Закрепившись на берегу, Тарик продолжил свое движение вперед и в июле 711 г. у малоизвестного города Медина-Сидония дал сражение вестготам. Раздоры в рядах вестготской армии позволили арабам одержать победу. Король погиб, воины обратились в беспорядочное бегство. После победы генерал Тарик повел свое войско вдоль русла реки Гвадалквивир по направлению к Кордове и захватил тогдашнюю столицу Испании.
Тем временем его начальник, наместник Ифрикии Мусса ибн Носсейр, решил присоединиться к предприятию, которое выглядело заманчивым и прибыльным.
Уже весной 712 г. он собрал на побережье пролива 18-тысячную армию и оказался в Испании. Большую часть войска составляли арабы. Так началось соперничество между Муссой и Тариком. Вместо того чтобы идти на Кордову, Мусса двинулся на Севилью и захватил один из крупнейших городов полуострова. Тарик взял Леон и Асторгу, жители многих городов бежали в горы. Успешные завоевания часто вызывали подозрения у дамасских халифов, которые опасались, что победоносные начальники могут выйти из-под контроля. Муссе и Тарику было предписано явиться в Дамаск.
Полководцы, смирившись с судьбою, подчинились центральной исламской власти. В столице их встретили «достойно», – лишили имущества и посадили в тюрьму. Мусса умер в 717 году, вероятно, в заключении. О судьбе Тарика ничего не известно, возможно, он скончался на Среднем Востоке в полной безвестности.
На самом деле успехи полководцев имели поразительный успех. Всего за пять лет весь Иберийский полуостров оказался под властью мусульманских армий. Правда, в горных долинах Пиренеев собирались группы беженцев и