С точки зрения физической географии и климатологии понятие «Средняя Азия» охватывает не только четыре указанные республики, но и центральный и южный Казахстан. В 1992 г. президент Казахстана Нурсултан Назарбаев на саммите государств Средней Азии предложил отказаться от определения «Средняя Азия и Казахстан» в пользу понятия «Центральная Азия», охватывающего все постсоветские государства. В результате на встрече лидеров государств бывшей советской Средней Азии и Казахстана было принято решение о наименовании региона, объединяющего пять постсоветских республик, единым термином «Центральная Азия»9.
Очевидно, что под этим решением были заложены преимущественно политические ожидания, попытки определить единый геополитический стержень для государств региона. Внешние границы государств Центрально-Азиатского региона по периметру границ с Китаем, Афганистаном, Ираном в основном были проведены в период Российской империи и Советского Союза и во многом совпадали с естественными горными хребтами и реками. Данные границы (за исключением казахстанско-российской) достались государствам Центральной Азии как наследие эпохи геополитического соперничества держав.
Центральная Азия – один из регионов мира, где пересекаются интересы целого ряда государств, которые рассматривают Центральную Азию как зону своих национальных интересов, притом что и степень этого интереса, и возможности его обеспечения у всех этих геополитических субъектов различны. Причины этого в том, что все, происходящее в ЦА, прямо затрагивает интересы граничащих с ней великих держав – России и Китая, а также других соседних государств, в т. ч. региональных держав – Турции и Ирана, и опосредованно – интересы США и объединенной Европы. Здесь сосредоточены стратегически важные ресурсы, прежде всего энергетические, представляющие интерес как для России и Европы, так и для растущих экономик Китая и Индии. Кроме того, ЦА – важный транзитный транспортно-коммуникационный узел, через который перемещается значительная масса товаров, причем в их объеме постоянно растет доля углеводородных энергоносителей.
Участие в какой-либо региональной организации государство определяет в рамках своих интересов, а также мотивов для принятия решения ее участия в данном объединении. Совпадение этих интересов и мотивов, а также видение общих перспектив дальнейшего развития является одним из важных и необходимых условий для