В Египте муж немедленно сжигал женщину за измену, а измена самого мужа не возбранялась.
Во времена предварительных свадебных церемоний персидским женихам предстояло чисто женское испытание. Дело в том, что мужчины перед свадьбой занимались эпиляцией. В Древней Персии было принято, чтобы на теле будущего мужа не было ни единого волоса.
Для жителей Древней Греции главной целью брака было продолжение рода. При создании семьи чувства как со стороны мужчины, так и со стороны женщины в расчет не брались – решение о женитьбе основывалось на рациональном начале. Суть древнегреческой семьи заключалась в том, что женщина исполняла роль домохозяйки, а мужчина реализовывался на общественном поприще.
В Древней Греции красивая женщина стоила несколько голов рогатого скота (вспомните, как поразился спартанец Менедем из романа Ефремова «Таис Афинская» стоимости, объявленной за Таис, – пять тысяч быков!).
В Древнем Риме брак воспринимался как опора государства. Большинство браков, как и в Греции, заключалось по расчету: для продолжения рода, объединения владений и укрепления политических союзов. Пока длились семейные отношения, муж мог распоряжаться денежной составляющей приданого и ожидать финансирования его карьеры от семьи супруги.
Со временем интерес к семье у римлян снижался. Император Август, осознавший бедственное положение института брака, принял ряд законов, ограничивающих гражданские права холостых граждан (так, безбрачие могло послужить большим препятствием в политической карьере) и дающих привилегии женатым, особенно многодетным. Столь радикальный для того времени закон вызывал бурные споры в сенате, но все же был принят. Тем самым впервые в истории император лишил главу семьи традиционной власти и поставил брак под защиту государства. В случае нарушения закона и невступления в брак мужчина не имел права наследовать и отлучался от общественных празднеств. По закону о бездетности не имевшие детей женщины, достигшие 20-летнего возраста, наказывались штрафом, мужчины платили такой же по достижении 25 лет.
Согласно римскому праву, мужчины имели полное право на жизнь и смерть своих жен, которых они продавали, покупали, а нередко и убивали. Так, Катон Старший выражает мнение, что муж вправе безнаказанно убить жену, если застанет ее изменяющей ему, женщина же не может даже посметь коснуться неверного мужа. Муж также имел право убить любовника жены, но лишь если тот был актером или вольноотпущенником, и сразу развестись с женой.
В Древней Индии девушки вступали в брак очень рано. Отец, не выдавший замуж дочь до наступления ее зрелости, подвергался наказанию наравне с подпольным акушером (аборт в Древней Индии считался более страшным преступлением, чем убийство). В теории идеальным считался брак, в котором муж в три раза старше жены.
В случае смерти