– Да-да, Арджан, я совершенно забыла, что слезы портят внешность. Мне не следует их лить. Пусть возвращаются обратно, в глаза. Или нет, пусть навсегда высохнут. У нас больше не будет повода для слез. Никогда. Так ведь, Леонель?
– Так, – ответил он, поднявшись. – Слез не будет, если ты позволишь мне привести в дом Марианну?
Руфина перестала смеяться. Вновь стала холодной, неприступной повелительницей.
– Нет. Я этого не желаю, – сказала она слишком резко.
– Дорогая, – вступился за сына Арджан. – Мы должны ее принять. Люди давно говорят о том, что мы прогнали единственного сына, что…
Руфина поднялась, посмотрела на мужа, проговорила с вызовом:
– Арджан, люди всегда что-то говорят. Им больше нечего делать. Их интересует все, что происходит вокруг, они мастера собирать сплетни вместо того, чтобы отыскивать бревна в своих глазах. Мнение обывателей мне неинтересно. Здесь, в этом доме, решающее слово за мной!
– Но пойми, дорогая, мы… – заговорил Арджан не очень уверенно. Руфина его перебила:
– Мы примем эту девушку тогда, когда я этого пожелаю! Пока у меня нет настроения общаться с ней. Я еще не налюбовалась сыном. Леонель слишком долго был в разлуке с нами. Мне необходимо узнать все, что с ним произошло за эти годы. Я не считаю нужным посвящать чужого человека в наши семейные тайны. Потом, когда все встанет на свои места, когда воцарится мир в наших сердцах, тогда мы встретим избранницу Леонеля с надлежащими почестями.
– Ты права, Руфина, – Арджан поцеловал ее холеную руку. – Позволь мне заняться делами?
– Ступай, – проговорила она с улыбкой. – Нам с Леонелем есть о чем посекретничать.
Губернатор поклонился и вышел. Руфина указала сыну на стул, сама уселась в свое любимое кресло.
– Хочу узнать, известно ли твоей избраннице, чей ты сын?
– Нет, мама, – ответил он. – Я сказал ей только о том, что наша жизнь на острове будет особенной, потому что я вхож в губернаторский дом.
– А кто первым сделал шаг к сближению? – задала новый вопрос Руфина.
– Она, – улыбнулся Леонель, вспомнив цветущий луг и счастливые глаза Марианны.
– Твоя избранница коварная особа, – Руфина нахмурилась.
– Нет, мама. Марианна – милейшее создание. Она… – он осекся, увидев, как почернели глаза матери. И тут же вспомнил злое лицо Марианны, когда она выгнала его из дома.
– Прости, я от любви потерял рассудок, – сказал Леонель, потерев виски. – Позволь мне остаться с вами. Я переночую в своей комнате. Мне нужно о многом подумать, посмотреть на все со стороны. Очень часто мы приукрашиваем реальность, видим совсем не то, что есть на самом деле. К сожалению, прозрение приходит к нам с опозданием. Хочу, чтобы меня эта участь миновала. Ты поможешь мне принять верное решение, мама? – она кивнула. Он опустился к ее ногам, положил голову ей на колени.
– Мой милый мальчик, как я рада слышать такие мудрые речи. Как хорошо, что ты внимаешь голосу разума.