– То есть вы хотите сказать, что Аркхарией уже полвека правит… Консилиум?
Тан Крастин кивнул.
– Но как же… магия? Защита закона?
– А она работает, – мужчина вздохнул. – Она работает медленно и набирает обороты с каждым следующим, прожитым без настоящего короля годом. Аркхария умирает. Истощаются магические источники, местами вспыхивают странные эпидемии. До сих пор нам удавалось скрывать последствия этого, но это все труднее и труднее. Нам надо вернуть короля. И займешься этим ты.
– Я?!
Я даже не вскрикнула, а удивленно прохрипела, закашлявшись. Архимаг, впрочем, не обратил на это никакого внимания и равнодушно продолжил:
– Ты передаешь управление своим отрядом заместителю, без всяких объяснений кому бы то ни было отправляешься в Гремор и устраиваешься на работу в Греморскую Академию Магических Искусств, там сейчас как раз открыта вакансия преподавателя на факультете защиты.
– Почему туда? – Я окончательно перестала понимать, что происходит.
– Ты, конечно же, слышала о сире[9] Арестире де Асти?
– Основатель Академии, ее бессменный ректор, вам… – Я осеклась, додумала мысль и ей же ужаснулась.
В подтверждение моих мыслей маг только кивнул.
– Твоя задача – убедить сира де Асти вернуться в Аркхарию.
Тан Крастин поднялся и направился к двери.
– Но… – Я впервые не смогла удержаться от этого вопроса. – Почему я?
Архимаг смерил меня мрачным взглядом.
– Потом узнаешь. Может быть. Это приказ, командир эо Ланна, а приказы…
Не обсуждаются.
Я вздохнула. Хрисс знает, что происходит в этом мире. Любопытно только, что после всего сказанного больше всего меня озадачивает вопрос, где искать моего единорога и на чем я поеду в Гремор, если его не найду.
Громыхнула молния, а спустя пару ударов сердца звякнуло, открываясь, окно, и в комнату просунулась рогатая голова, вечно игнорирующая любые мои запирающие и охранные заклинания. Со свисающей влажными щупальцами гривы на пол тут же натекла лужа, а на меня воззрились одновременно виноватые и воинственные синие глаза.
– Еще раз так сделаешь – рог спилю, – мрачно пообещала я и отправилась в ванную.
В Эскалиол я прибыла спустя полторы недели. Мне частенько приходилось ездить по делам разведческим в Гремор, поэтому визит в столицу не был для меня чем-то из ряда вон выходящим. После государственного переворота в Вилее, помнится, я прожила тут три месяца, выясняя, кто занимается контрабандой аркхарских артефактов.
Еще выезжая из Аркхарии, я написала ректору де Асти письмо,