Славка улыбнулась. Кусты сирени ей тоже нравились. Такие грустные, промокшие. И шершавые стволы яблонь за ними, темные и четкие, словно их только что начистили, открыв взгляду удивительный узор каждого изгиба коры.
Лукас дал пару советов, как сделать эти фотографии более выразительными, после прислал несколько собственных кадров: блестящие от дождя тротуары, отражающие стволы раскидистых кленов, опускающееся до самых крыш хмурое небо. Одинокие скамейки, потемневшие и погрустневшие. Пьющие из лужи голуби и мокрый котяра, жмущийся к витой решетке забора. Каждая фотография – кусочек жизни, маленькая повесть, не законченная и потому притягательная.
– Посмотри, Алекс, это работа Лукаса.
– Ага. Он хорошо фотографирует.
– Да он профессионал! Его работы даже в журналах печатали. Некоторых.
Алекс кивнул и направился к своему ноуту. Через полчаса Славка заглянула в детскую:
– Сейчас подогрею котлеты и макароны.
– Вчерашние, что ли?
– А что, тебе сегодняшние варить? – глянула на лабиринт мрачных коридоров на мониторе и добавила: – Мне уже по ночам снятся твои монстры.
Алекс прервал игру и обернулся.
– И тебе тоже? – спросил он.
– Ну, то, что они снятся тебе, – неудивительно. Удивительно было бы, если бы они не снились.
– Я потому и играю, чтобы победить, всех победить. Чтобы ни одного не осталось. Тогда они не станут приходить ночью.
– Алекс, никто не приходит ночью. – Эти слова Славка произнесла четко, по слогам. – Это все сны.
– И у тебя сны? Мы уже вдвоем видели монстров.
– Это всего лишь сон.
– Тогда почему он тебе снится? Ты же не играешь в эту игру.
– Потому что насмотрелась, как ты играешь. Не придумывай глупостей.
– Это не глупости. Я не придумал.
Алекс отвернулся и надел наушники.
Этой ночью кошмар приснился снова. Теней на этот раз не было никаких – луну закрывали тучи. За окном стоял непроглядный мрак, а в комнате так вообще – даже тапки на полу сливались с ковром. Густые, черные тени наплыли внезапно, как дождевые тучи. Славка испуганно таращила глаза, пытаясь хоть что-то рассмотреть во мраке комнаты. Но не могла.
Темнота вдруг ожила. Задвигалась, задышала холодом. И Славка поняла, что монстр уже здесь. Его просто не видно, но он приближается к ней. Возможно, он совсем рядом, около кровати. Возможно, стоит на ее тапках, и вот-вот загорятся желтые глаза в темноте. Славка закричала так, что заложило уши. Это ведь сон, она должна проснуться! Она всегда просыпалась от собственного крика, значит, это и сейчас должно помочь!
Она действительно проснулась. Комнату освещала желтым светом маленькая настольная лампочка. Алекс стоял около стола и щурил сонные глаза.
– Видела его? – тихо спросил.
– Нет, – так же тихо ответила Славка.
– Я видел. В этот раз был только один. А иногда приходят двое или трое.
– Надо