– Это она? – прошипела Сибил. – Ты что, солгала мне?
Кресс не могла говорить, язык словно отяжелел от страха. Можно было подумать, что Сибил воздействует на нее лунными чарами, но дело было только в ужасе, не в волшебстве. Эта женщина была достаточно сильна и жестока, чтобы вырвать ей руки из плеч и размозжить череп об угол стола.
– Даже не смей думать о том, чтобы соврать мне, Крессида. Как долго ты с ней переписываешься?
У нее предательски задрожали губы.
– Со вчерашнего дня, – промямлила она сквозь подступающие слезы. – Я пыталась добиться ее доверия. Мне казалось, если удастся подобраться к ней поближе и…
Сильная пощечина закрутила мир вокруг нее, и Кресс тяжело повалилась на пол. Щека горела пламенем, и понадобилось несколько мгновений на то, чтобы мозг перестал болтаться в черепной коробке.
– Ты надеялась, что она сможет тебя спасти, – свирепо прошептала Сибил.
– Нет! Нет, госпожа!
– И это после всего, что я для тебя сделала? Спасла, несмотря на то что даже родители смирились с твоей гибелью?
– Я знаю, госпожа! Я собиралась привести ее прямо к вам. Я только хотела помочь.
– Я даже открыла тебе доступ в Интернет, чтобы ты могла смотреть все эти мерзкие земные новости, и вот твоя благодарность? – Сибил посмотрела на экран с мигавшим сообщением. – По крайней мере, ты, в конце концов, хоть на что-то сгодилась.
Кресс задрожала от страха. Ее мозг затуманился от инстинктивного стремления скрыться, убежать как можно дальше. Она отпрянула к двери, но споткнулась о собственные волосы и рухнула на пол. Наугад нащупав клавиатуру, Кресс вбила команду, и двери раскрылись. Ей не хотелось видеть лицо Сибил.
– Закрыть двери!
Она бегом понеслась по коридору, легкие будто жгло огнем. Ей тяжело было дышать – не хватало воздуха. Нужно было выбираться любой ценой.
Перед ней показалась еще одна дверь, с таким же переключателем, как и на первой. Она вцепилась в него рукой.
– Открыть!
Аппарат подчинился.
Кресс практически повалилась вперед, больно ударившись животом о металлический дверной косяк. Охнув от жесткого столкновения, она сделала над собой еще одно усилие и проковыляла к кабине управления.
Пытаясь перевести дух, она встала и уставилась на кабину небольшого челнока расширенными от ужаса глазами. Вокруг мигали лампочки, мерцали световые табло и горели экраны. За панорамным окном простирался бескрайний океан звезд.
И в кабине сидел человек.
Его светлые волосы отливали золотом, а тело под королевской униформой выглядело крепким и сильным. Он почти наверняка был смертельно опасен, но сейчас в его глазах не читалось ничего, кроме крайнего удивления.
Мужчина поднялся из пилотского кресла ей навстречу. Они молча смотрели друг на друга в замешательстве, и Кресс пыталась придумать, что ему сказать.
Сибил прилетала к ней не одна. У нее был пилот, приводивший корабль к спутнику.
Значит,