«В Минске до Октябрьской революции в сквере на площади Свободы стоял памятник российскому императору Александру II Освободителю, торжественно открытый в январе 1901 года при стечении огромного числа минчан и гостей города. Надпись на памятнике гласила: «Императору Александру II. Благодарные граждане города Минска. 1900 год». Это был первый скульптурный памятник в Минске и единственный, созданный исключительно на добровольные пожертвования горожан. Монумент был данью памяти белорусов императору, погибшему от рук террористов в 1881 году. Александр II даровал белорусскому крестьянству свободу от польских помещиков в 1861 году, а также защитил белорусов во время польского восстания 1863 года, когда от рук инсургентов погибли многие наши соотечественники из числа крестьян, мещан и православных священников.
Подтверждением особого почтения белорусов к императору Александру II является исторический факт, что на территории белорусских губерний крестьянство широко отмечало праздник «Освобождения», приходившийся на 1 мая, которому только после Октябрьской революции был придан иной смысл.
В 1917 году памятник Александру II был демонтирован. В православном приходе деревни Беларучи Логойского района до сих пор хранится гранитный постамент.
Восстановление памятника императору Александру II Освободителю на его прежнем месте в сквере на площади Свободы, бесспорно, украсит Минск и завершит архитектурный ансамбль его исторического центра. Восстановление памятника Александру II особенно актуально в 2013 году – в год 400-летия Династии Романовых. Данный памятник станет символом восстановления исторической справедливости, подлинно уважительного отношения к деяниям наших предков»[66].
Инициативная группа представителей белорусской интеллигенции во главе с Игорем Зеленковским дважды обращалась в минские городские органы власти с просьбой о восстановлении памятника Александру II. В итоге – в управлении культуры Минского горисполкома заявителям ответили, что восстановление памятника невозможно, потому что «градостроительная ситуация и архитектурный облик застройки в районе площади Свободы, где в центре сквера в 1901 году был установлен памятник Александру II, в настоящее время значительно изменилась»[67]; а из Национальной академии наук Белоруссии, мнение которой было запрошено Мингорисполкомом, пришёл ответ следующего содержания: «Роль Александра II в истории Белоруссии противоречивая, неоднозначно оценивается в современной исторической науке и в обществе. Восстановление памятника Александру II может стать демонстрацией символизма российского самодержавия на белорусских землях и будет неоднозначно восприниматься в обществе»[68].
Отказав