Море было пустым. Прибрежные чайки носились по небу, криком предвещая то ли беду, то ли приближение непогоды. Славка постояла еще немного и вернулась в дом. Пройдя в свою комнату, оставляя мокрые следы с частичками песка на холодном кафеле, она села в кресло и включила телевизор. Программу новостей завершал прогноз погоды. Длинноногая блондинка слащавым голосом рассказывала об усилении ветра и приближении циклона к побережью. Славка выключила телевизор и бросила пульт. В наступившей тишине было слышно, как за окном кричат чайки, и завывает ветер. «Ну, где же ты?» – эта мысль вот уже несколько часов не давала ей покоя. Первые капли дождя застучали по стеклу. Славка вздрогнула. Ей показалось, что среди усилившегося шума непогоды слышно урчание мотора. Вскочив, она выбежала на улицу.
Дождь усилился. Черная туча нависла над побережьем и закрыла собой небо до самого горизонта. «Показалось», – Славка услышала новый раскат грома. Легкая майка промокла за считанные секунды, прилипнув к телу и выделив два напряженных бугорка. Славка не замечала озноба, вода стекала по ее волосам, а ветер уже не в силах был их трепать. «Показалось», – снова подумала Славка и вспомнила, как полгода назад стояла на берегу под таким же дождем, трясясь от холода и не зная, что делать.
Она стояла на берегу, промокшая, уставшая и совершенно растерянная. Капли дождя уже давно смешались со слезами на лице. Холодный ветер пронизывал до костей. Ее всю трясло. От холода, от обиды, от боли и унижения. Она не заметила, как очутилась возле небольшого домика на берегу, и совершенно не понимала, куда ей идти. Возвращаться домой? К родителям? Они тут же начнут расспрашивать, выяснять, а ей не хотелось сейчас ни с кем говорить о случившемся. Славка собралась уже развернуться и пойти обратно по берегу, но дверь домика отворилась, и на крыльцо вышел мужчина. На нем был рыболовный плащ и резиновые сапоги. Капюшон скрывал его лицо, и Славка замерла в нерешительности. Сначала она хотела убежать, но его голос остановил ее порыв. «Иди ко мне», – прокричал он громче ветра и шума моря. Славка продолжала стоять, не в силах сделать шаг ни к мужчине, ни в сторону. Она смотрела, как он подбежал к ней, скинул с себя плащ и укрыл ее от дождя. Почувствовав, что она вся дрожит и не в силах шевелиться, мужчина подхватил ее на руки и понес в дом. Пока он ее нес, Славка успела немного рассмотреть его.
Черные волосы, волевой подбородок, щетина и немного крупноватый нос. На нем был толстый шерстяной свитер, который промок и потяжелел. Сильные руки и уверенная походка выдавали в нем крепкого, привыкшего к морской качке и трудностям, человека. Заходя в дом, мужчина встретился взглядом со Славкой. Ее словно током пронзило. Глаза! У него были серо-зеленые глаза, в которых можно было утонуть, не сходя с места.
– Ты чего в такую погоду по берегу бродишь? – поставив Славку на пол, спросил мужчина.
Славка молчала. Ее трясло. Вода капала с ее волос, одежды, образуя на кафеле быстро увеличивающуюся лужицу. Мужчина еще раз внимательно посмотрел на нее и вышел из комнаты. Вернулся он уже с теплым одеялом, сухой футболкой большого размера и полотенцем.
– Переодевайся, – он протянул одежду Славке, – я пойду, чай налью.
Пока он гремел на кухне чайником и чашками, Славка вытерла волосы, скинула мокрую футболку, джинсы и натянула сухую футболку, доходившую ей до колен. Она забралась в кресло с ногами и укуталась в теплое одеяло. От его вещей исходил еле уловимый аромат лаванды. Славка немного успокоилась, перестала трястись и почти согрелась.
Небольшая комната, в которой чувствовалось только мужское присутствие, была обставлена минимальным набором мебели. Шкаф, два кресла, небольшой диванчик, столик и телевизор. На стенах висели полки с книгами. На подоконнике стояла керосиновая лампа и подсвечник.
– Свет иногда отключают, – поймав ее взгляд, сказал вошедший с чашкой чая, мужчина.
Славка промолчала, улыбнулась и взяла в руки протянутую ей чашку с горячим чаем.
– Спасибо, – сделав глоток, прошептала она и сделала еще несколько глотков.
Горячий чай привел ее в чувства. Теплая волна прокатилась по всему телу и замерла где-то внизу живота, сжавшись в тугой комочек.
Мужчина принес себе чашку с чаем и сел в кресло напротив. Он смотрел на юное, почти детское лицо девушки, с которого она успела стереть остатки размазанного дождем и слезами, макияжа. Тонкие волосы уже подсохли, и тускло блестели в свете лампочки. Ее нежные пальчики обнимали большую чашку, а в глазах читалась боль и настороженность. Он видел, что ее еще потрясывает немного, но не понимал от чего и не спешил с расспросами.
– Родители, небось, потеряли? – спросил он.
Славка отрицательно мотнула головой, крепче сжала чашку и отрешенно уставилась в пол.
– Забыл представиться, Самуил, – мужчина улыбнулся, видя, как брови девушки взметнулись вверх, и добавил: – дядя Сэм, как меня тут называют.
– Славка, –