– Слушай! – озабоченно произнес Илья. – Мне тут надо ненадолго отлучиться. Ты бы не мог мне одолжить свой автомат?
– А куда, если не секрет? – поинтересовался Евгений Павлович. – Ты пойми, я не из любопытства! Но автомат, сам понимаешь!
– Надо одну старушку проведать… – ответил Илья. – А, впрочем, не нужен автомат! Я пошутил! Будь здоров!
– Подожди! – остановил его Евгений Павлович. – Не надо горячиться! Мы можем вместе туда подъехать. Ты останешься, а я поеду патрулировать.
– Ну давай! – немного подумав, согласился Илья. – А то мне и не добраться сейчас туда!
В городе было неспокойно. Пробегали куда-то группки возбужденных людей. Слышался звон бьющегося стекла, отдаленные крики, редкие выстрелы.
– Неужели началось? – обеспокоенно произнес Евгений Павлович.
– Что началось? – переспросил Илья. – Ничего не началось! Так, проба сил. Решили немного попугать!
Они проехали мимо перевернутого троллейбуса. Навстречу им промчались несколько военных грузовиков с солдатами. Ветер гнал по мостовой мусор, обрывки плакатов, газет, листовки. На одном из перекрестков их остановили. Дорога была перегорожена автобусами. Оставлен был только узкий проход. Вооруженный военный патруль проверил документы. Пропустили. Илья погнал по шоссе. Вскоре они выехали за город. Блочные девятиэтажки стали перемежаться с частными строениями. Начался дачный поселок. Асфальт кончился. Они свернули налево, еще немного проехали и остановились у небольшого деревянного домика,
– Все! Приехали! – возвестил Илья и вышел из машины.
Евгений Павлович увидел нарисованную на калитке черной краской шестиконечную звезду. Подумал: «Ничего себе!» Осмотрел ветхий забор и тоже вышел из машины.
– Может быть, закрасить? – показал он на калитку.
– Все равно будет видно. Свежая краска… – возразил Илья.
– Ну тогда застрогать. Неси рубанок!
– Его еще надо найти, – ответил Илья.
На пороге дома показалась маленькая толстенькая старушка. Встревоженно вгляделась в прибывших. Узнала Илью. Радостно заулыбалась:
– Илюшенька! Вот сюрприз, так сюрприз!
– Привет, бабуля! Кто это постарался на калитке?
– Ой, ты не представляешь! – всплеснула руками старушка. – У Семена Осиповича, помнишь, высокий такой? На Озерной пытались дом поджечь! Они просто сошли с ума!
– Не волнуйся! Где у тебя рубанок? – закричал Илья, видимо, старушка плохо слышала.
– В сарае, – спокойно ответила она. – И не надо так кричать! Я не глухая!
Илья принес древнего вида, но достаточно острый рубанок,
– Я уберу художества, а ты побудь с бабулей! Обрадовалась старушка! – предложил Евгений Павлович.
Он стал стесывать звезду, но дело пошло не так споро, как он предполагал. Мешали гвозди. И ему приходилось действовать аккуратно. Не хотелось портить хороший инструмент. Хотя, конечно, черт