Вскоре у крыльца небольшой избушки увидел я пожилого схимника, сидящего на кресле-каталке.
– Отче, – начал я после того, как подошел к нему под благословение, – а был ли в вашей жизни опыт встречи с бесом?
– С какой целью ты интересуешься этим? – спросил он меня.
– Это тема моей дипломной работы, – ответил я.
– Тогда тебе как будущему священнику могу поведать одну историю.
И поведал…
– Произошло это в одном из районных центров Западной Украины, где я служил вместе со своим родным братом, – начал он. – Его звали Филиппом, а я Наум и был младшим в семье. Мы оба были с академическим образованием, оба стояли во главе собственных приходов. Вот только брат мой Филипп еще и «отчитывал». По крайней мере с благословения правящего архиерея.
И вот как-то после воскресной службы прихожу я домой и перед началом трапезы начинаю читать молитву «Отче наш»…
Затем со словами «Благослови, Господи, питие и ястие…» осенил стол крестным знамением и приготовился вкушать, пододвигая к себе тарелки, как увидел, что матушка моя вдруг стала выворачивать карманы, доставая отовсюду деньги, и давай их пересчитывать. Потом задумалась и говорит:
– Все одно мало!
– Чего тебе мало, матушка? – спрашиваю я ее, уже понимая, о чем именно она хочет сказать.
– Денег мало… Уже вторую неделю…
– Слава Богу и за это?
– Помолчи, пожалуйста! Нечего святошей-то при мне прикидываться…
– Дай тогда поесть спокойно.
И тут же натыкаюсь на ее вопросительный взгляд.
– Проезжала сегодня мимо храма твоего братца ненаглядного Филиппа, – говорит она мне. – Машин невпроворот, людской хвост аж на улице стоит… и все с подношениями… Корзинами в храм тащат… Только ты у меня один такой бессребреник…
– Матушка, побойся Бога, зачем ты снова про это?
– Это я-то должна Бога страшиться? А кто мне клялся и родителям моим божился до супружества, что «лялечка» твоя в золоте купаться будет, с золотой тарелочки вкушать все, что тебе твой Боженька пошлет… И что? Что ж не посылает? А те лепешки кукурузные, что мне твои старухи на помин кладут, так лучше, чтобы они сами такое ели… Я еще пожить хочу… К Филиппу вон со всей области люди едут… Что он такое знает, что ты не знаешь? Что он такое делает, что твои руки