Там мне пришлось немного сбавить скорость, но все равно она оставалась довольно высокой – около ста километров в час. Практическое самоубийство. Но китайцы находились в каких-то десяти или пятнадцати метрах позади меня, и еще более верным самоубийством было бы решение сбросить ее ниже. При въезде в тоннель телохранитель Линг Фата спрятался в салоне джипа, но ему ничего не стоило расстрелять меня через его боковые окна. Он без труда смог бы это сделать, если я позволил бы им сравняться с собой. И, когда я уткнулся в хвост еле плетущегося лесовоза, едва не зарыдал от досады. Идти на обгон в тоннеле – смертельный номер. Но разве у меня был выбор? И я вывел свою машину на встречную полосу.
Вначале все шло довольно удачно. Встречный путь был свободен, но лесовоз был с прицепом, и мне показалось, что длинна его не меньше километра. Когда я поравнялся с его кабиной, водитель, глядя на меня круглыми от страха глазами, красноречиво покрутил пальцем у своего виска. И в тот же миг боковым зрением я уловил что-то огромное, что приближалось ко мне, словно неумолимый страшный рок. Им оказался исполинский красный газовоз, выскочивший в нескольких десятках метров предо мною, будто демон из преисподней. Мысль, что это конец, вплыла в мое сознание спокойно, как если бы я смотрел за происходящим со стороны. Не надеясь успеть закончить маневр, я вдавил педаль газа до упора. Это пресловутое чувство самосохранения все еще управляло моим телом, но разум, словно став бесстрастным зрителем спектакля, конец которого был известен, уже не верил ему.
Никелированная решетка тягача, везущего цистерну с морем сжиженного пропана, отражая свет желтых проблесковых маячков приближалась ко мне как будто прыжками. От их сумасшедшего мелькания в тоннеле стало светло, словно солнечным днем. Возможно, это мой перегруженный ужасом разум в последние мгновения жизни решил вдруг сыграть со мной в странную игру. Газовоз вострубил, будто архангел Михаил в преддверии апокалипсиса, и этот разрывающий ушные перепонки звук отразился от бетонных стен тоннеля повторяющимся в десятые доли секунды тысячекратным эхом.
Красный монстр был уже в нескольких метрах от меня, когда что-то невыразимое, вдруг завладев телом, вытолкнуло меня из машины на асфальт. Голова столкнулась с чем-то очень твердым. Перед глазами вспыхнул ослепляющий свет фиолетового солнца, и через мгновение я был поглощен темным ничто.
Глава 3
Мое сознание словно выплыло из черной дыры, и первое, что я почувствовал, было мучительной болью. Она была такой силы, что вначале мне показалось, будто моя голова стала похожа на вареное яйцо, которое достали из заднего кармана джинсов. Следующим красноречивым признаком моего возвращения к жизни был сильный приступ тошноты.