Капитан Торэн Торн нервно вздрагивает и открывает глаза. Перед ним, развернутый на весь зал управления, чёрный экран сканера пространственного обзора – экран вивв, усеянный цветными блестками далёких и близких звёзд.
Проклятье! Торэн механически проводит рукой по лбу, но он совершенно сух. Опять это видение. Сколько же я проспал? Он смотрит на цифры хронометра. Почти два часа. Чёрт! Почему так долго? Прежние видения длились короче. Откуда они приходят? О чём пытаются сказать?
Торэн ведёт рассеянным взглядом на экрану вивв и увидев, что контроллер движется, громко хмыкает и опускает взгляд на пульт управления – автонавигатор выключен.
Проклятье! Я его во сне, что ли, пустил в каботаж? Так недолго и залететь куда-либо, откуда не возвращаются. Определённо, это был не сон. Я вновь потерял контроль над собой. Что со мной происходит? Что это за безглазая птица? Где я её видел? Почему она постоянно намеревается меня убить? Может от неё я хотел увернуться и сорвал контроллер с места?
Негромкий, но нудный писк заставил его отвлечься от своих тревожных мыслей и покрутить головой – несколько выше и правее центра экрана отображалась большая, в сравнении с точками звёзд, переливающаяся желто-белыми разводами, радужная точка, и даже не точка, а маленькая клякса.
Торэн обвёл взглядом экран вокруг странной кляксы, собираясь познакомиться с её характеристическими показателями, но те места, где они должны бы отображаться, были пусты – пространственный анализатор её никак не идентифицировал, только лишь чувствовал, не присваивая кляксе никакого статуса, будто это была не какая-то аномалия, а нечто эфемерное, даже не заслуживающее внимания. Это было более, чем странно. Клякса не имела четких границ и навряд ли была звездой, блестящие точки которых тоже не имели чётких границ, но они были какими-то не такими. Складывалось впечатление, что пока он спал, её кто-то в шутку нарисовал на экране вивв, желая разыграть капитана боевого корабля галактики Зевс, пространственного контроллера «Регул». И у Торэна, вдруг, действительно, возникла мысль о дефекте пространственного сканера. Он вытянул руку в сторону панели управления и нажал несколько клавиш – отображение пространства на экране поползло в сторону, вместе с которым поползла и клякса.
– Проклятье!
Торэн вернул отображение пространства в прежнем направлении и обвёл пульт управления внимательным взглядом – никаких показаний, могущих вызвать тревогу, не отображалось. Дёрнув плечами, он вновь поднял взгляд на странную радужную кляксу. Насколько он знал, эта часть пространства называлась туманностью Оделля.
Эта туманность была активной областью звёздообразования и капитаны всегда старались обойти её стороной, потому как попасть под внезапный корпускулярный выброс, какой-либо из её очень горячих звёзд и превратиться в такую же плазму, никому не хотелось.
Если я не обманываюсь… Принялся размышлять Торэн, потирая лоб. Объект находится в туманности среди горячих звёзд той небольшой ассоциации. А если это разнесло одну из её звёзд? Но почему тогда её не распознает пространственный анализатор «Регула»? Это ведь характерное явление в жизни звёзд и оно, несомненно, известно анализатору. Да нет, не может эта клякса принадлежать раздувшейся звезде – в сторону «Регула» уже бы нёсся поток горячей плазмы, который анализатор гарантированно бы увидел. Это, ведь, совсем недалеко. Если эта аномалия действительно среди звёзд той ассоциации, то до неё десять-двенадцать часов хода. А нужна она мне? Состроив гримасу Торэн поднял плечи. Это ведь не степпер тресхолдов. А если аномалия имеет к ним отношение? Не сама же она появилась, её кто-то или что-то создало? Он откинулся в кресле и расслабился. А если это одно из остаточных явлений прошедшей катастрофы? Тогда уж туда, непременно, нужно идти. Докладывать бессмысленно, однозначно, отправят выяснять. Это ведь мой сектор. А если промолчать? А, вдруг, её наблюдают астрофизики? Проблем не оберёшься. Из контроллера вышвырнут без раздумий и вновь придётся руду таскать из какого-либо захолустья. Проклятье!
Погримасничав, Торэн положил руки на панели управления и радужная клякса быстро заскользила к центру экрана.
Полугодовое дежурство Торэна Торна в восьмом секторе от пространственной космической базы «Тосса» подходило к концу и он уже подумывал о месте предстоящего отдыха. Его давно манила третья планета звездной системы Тоор – Селе, которая находилась под протекторатом вестов и доступ на которую был ограничен. Она имела мощный энергетический фон, длительное пребывание в котором биологическим организмам было небезопасно. Но Торэн был не совсем обычным биоорганизмом – он, собственно и сам не знал, кем он был.
Торэна нашла восемь лет назад на далёкой планете Дайна одна из разведывательных экспедиций зевсов, производившая разведку пространства, оказавшегося за энергетическим ножом катаклизма, пронесшегося более трёх сот