Очень просто.
Эта мысль настигла Варзарова у мусоропровода. В одной руке – два синих полиэтиленовых пакета, в другой – почти пустая картонка сока. Так и застыл между пятым и шестым этажами, пялясь на грязную, тёмно-зелёного цвета трубу.
Он стоял и думал: как просто. И всё действительно стало просто и понятно в тот же миг. Одно только удивляло – сколько времени понадобилось ему, чтоб осознать то, о чём и так каждый знает. Но и это удивление было сродни чувству человека, наконец раскрывшему преступление за несколько страниц до конца детектива. Смесь недоумения из-за собственной недогадливости и лёгкого чувства превосходства над самим собой – недавним.
Школьником Варзаров любил детективы. Они были едва ли не единственным его чтивом тогда. Он даже подписался на собрание сочинений Джеймса Хедли Чейза и раз в месяц ходил на почту выкупать очередной том. Но все тридцать так и не собрал. Одна из книг оказалась с типографским браком – в ней недоставало последних страниц то ли пяти, то ли двадцати пяти. После этого он перестал покупать новые. И так и не узнал, чем же закончился тот роман.
Варзаров как раз вспомнил название того недочитанного детектива, когда на пятом этаже открылась дверь одной из квартир. От неожиданности он вздрогнул и понял, что всё ещё стоит возле мусоропровода в крайне нелепой, кстати, позе. Дёрнулся было принять более непринуждённый вид, но обнаружил, что руки его до сих пор заняты мусорными пакетами и пачкой с яблочным соком. Который он, перед тем как её выбросить, собирался допить прямо здесь, в парадной.
Из-за двери появилась девушка. Увидев её, Варзаров почему-то хмыкнул. Потом, пару дней спустя, этот звук всё никак не давал ему покоя. Сам себе он объяснял это тем, что просто растерялся – ну разве можно было предположить, что она живёт аккурат под его квартирой.
– О, привет.
Варзаров не был уверен в том, что она помнит его. А вот он её – ещё как.
– Привет, – голос его прозвучал сипло и, наверное, глупо. Во всяком случае, так он решил, когда девушка засмеялась. И хотя тут же стало ясно, что смех этот предназначался не ему, а кому-то за дверью, кого она пихала назад в квартиру, Варзаров успел почувствовать себя идиотом каким-то.
Он смотрел на шушукающую с кем-то девушку и с отчаянием понимал, что мечтал совсем не о такой встрече. А он, чего скрывать, если не мечтал, то во всяком случае фантазировал.
Девушка взглянула на него и сделала шаг назад. Из-за двери тут же высунулась ещё одна девичья голова, в очках, и тоже уставилась на Варзарова. Секунду спустя обе захохотали. А Варзаров с ужасом шестиклассника почувствовал, что заливается краской.
Голова в очках исчезла, дверь захлопнулась. Девушка взлетела по лестнице и оказалась совсем рядом с ним.
– Привет! – снова сказала она и улыбнулась.
От неё слегка пахло каким-то сладким алкоголем.
– Привет, – повторил Варзаров, не зная, куда деть руки.
– Я – Марина.
– Я знаю.
– Да?
Да, он знал это уже давно. Наверное, месяца два назад, поздним зимним утром, Варзаров впервые увидел её в «стекляшке». Она сидела за кассой и, то ли печальным, то ли сонным голосом, он так и не понял, предложила ему пакет за два рубля. На ней была обычная магазинная униформа синего цвета с приколотым на груди бейджиком, на котором было напечатано: «Кузнецова Марина, продавец-кассир». А рядом, в правом нижнем углу, красным маркером нарисована улыбочка.
Удивление Марины было деланным. Что она тут же и подтвердила:
– Я тебя тоже запомнила.
Варзаров улыбнулся, а она, уже успев закурить, со смехом спросила:
– Зовут-то тебя как?
– А, – он даже удивился своей непонятливости. – Денис.
– Денис, – передразнила его Марина и вновь рассмеялась.
Следующие минут десять она смеялась много и громко, показывая зубы и запрокидывая голову. А Варзаров узнал, что она приехала в Питер из Луги, училась в индустриальном техникуме, бросила, копит на машину и мечтает стать актрисой, поэтому зарегистрировалась на специальном сайте.
– Как ты думаешь, – спросила Марина, – получится?
– Ну, ты красивая, – ответил Варзаров.
Она вздохнула.
– Но тут ведь ещё и талант нужен. А как проверить?
Марина взглянула на Варзарова, улыбнулась и, понизив голос, сказала:
– Вот если б ты был режиссёр, ты бы, наверное, смог.
Варзарову показалось, что он опять краснеет, и девушка подтвердила это громким хохотом.
– Нет, правда, – сказала она, отсмеявшись, – ты чем занимаешься?
– Ну, я служу. В милиции. То есть, в полиции уже. Наверное.
Варзаров ожидал нового приступа веселья, но его не последовало. Марина затянулась в последний раз и бросила хабарик в стоящую на подоконнике банку из-под маринованных