У одной из таких усыпальниц фараонов и обнаружила ее случайно Софи, в то время проживавшая в Египте. Ей удалось вдохнуть в девушку стремление к жизни, убедить ее поверить в себя, и с тех пор Михрам не расстается с наставницей. Не раз мужчины, прельстившись внешностью и добрым нравом молодой египтянки, хотели взять ее в жены, невзирая на физический изъян, но Михрам всем отказывала, сохраняя преданность своей госпоже, спасшей ей жизнь. Они научились прекрасно понимать друг друга с помощью жестов и взглядов, и вот уже почти пять лет Михрам повсюду сопровождает Софи.
Слушательницы искренне посочувствовали бедной девушке, а впечатлительная по натуре Амина, прежде считавшая себя самой несчастной женщиной на земле после утраты любимого мужа, поразилась силе духа Михрам и теперь старалась как можно чаще найти время, чтоб побыть с ней, благо, у них нашлось общее увлечение в виде шитья.
Немало общего нашла и Эльнара со смешливой доброжелательной Магрифой, старше ее двумя годами. Девушки вместе приходили на занятия, встречались и за пределами Школы, оживленно обсуждая темы предыдущих уроков. Одно лишь обстоятельство огорчало Эли: весной подружка должна была выйти замуж, после чего ей предстояло покинуть Архот, и одному Аллаху было ведомо, свидятся они еще или нет.
Между тем, их наставница на вопрос, прозвучавший однажды из уст Рамии, очень привязавшейся к Хафизе, с которой она познакомилась благодаря Школе красоты, о том, как ей, постоянно разъезжающей по разным странам, удается поддерживать отношения со своими подругами, коротко ответила, что у нее нет подруг. Удивленные и, вместе с тем, заинтригованные ученицы попросили наставницу поподробнее высказаться на тему дружбы. Софи согласилась.
– Что есть дружба? – начала она, и сама же ответила на этот вопрос: Абсолютно искренние, равные и взаимонеобходимые отношения между людьми. Вы согласны? – обратилась Софи к своим ученицам, после чего продолжила: А теперь посмотрим, к кому это определение подходит. Рассмотрим три варианта: мужская дружба, женская и дружба между мужчиной и женщиной.
– На мой взгляд, мир мужчин испокон веков держится на трех китах: это сила духа, ум и взаимовыручка. Мужчины, в чьих руках традиционно находятся многие вопросы бытия, как вид, заинтересованы в выживании себе подобных, поэтому они способны действительно ценить, уважать друг друга и доверять друг другу. Естественно, в каждом правиле