Наконец, спустившись на дно ущелья, он стал дрожащими лапами собирать гранаты. Куда было жемчужинам Муми-тролля до этих камней! Горка сверкающих камушков все росла и росла, он шел по ущелью все дальше и дальше, притихший от счастья.
– Эй! – крикнул сверху Муми-тролль. – Скоро ты поднимешься к нам?
– Погодите! – закричал Снифф. – Их здесь еще так много!..
– Скоро выпадет роса, и станет холодно! – крикнул Снусмумрик.
– Ладно! – ответил Снифф. – Сейчас… вернусь!..
А сам пошел дальше по ущелью, увидев два крупных сверкающих граната.
И тут случилось ужасное. Гранаты зашевелились и заморгали. Они придвинулись ближе. А за ними двигалось, холодно шурша по камням, чешуйчатое тело. Снифф испустил вопль, повернулся и пустился наутек. Он бежал, подпрыгивая, падал, поднимался и снова мчался к скалистой стене ущелья. Потом начал карабкаться вверх, цепляясь за стену мокрыми от страха лапами. Внизу под ним раздавалось медленное угрожающее шипение.
– Что это с тобой? Почему ты вдруг так заторопился? – удивился Муми-тролль.
Снифф не отвечал, а полез еще быстрее и бессильно рухнул на землю.
Муми-тролль и Снусмумрик склонились над пропастью и поглядели вниз. Они увидели огромную ящерицу, сидевшую на куче гранатов.
– Клянусь хвостом! – прошептал Муми-тролль.
Снифф сидел на земле и плакал.
– Все уже позади, – сказал Снусмумрик. – Не плачь, дружок!
– Гранаты! – всхлипывал Снифф. – Мне не удалось взять ни одного!
Снусмумрик сел рядом с ним и стал успокаивать его:
– Я знаю. Всегда тяжело, когда хочешь что-то иметь, унести это с собой, чтобы оно принадлежало только тебе. А я просто смотрю на них, а когда ухожу, они остаются у меня в памяти. Есть более приятные занятия, чем таскать чемоданы.
– Ведь я мог бы положить их в рюкзак, – мрачно сказал Снифф. – Одно дело – смотреть на них, а другое – трогать их и знать, что они твои собственные.
Он встал и громко высморкался в лапу. Задумчивые и печальные, они пошли назад по темной равнине.
Путешествовать со Снусмумриком было куда веселее. Он наигрывал песенки, которых они раньше никогда не слышали, учил их играть в покер и удить рыбу на крючок. И рассказывал им страшные и совершенно невероятные истории. Река тоже повеселела, она бежала быстрее, там и сям закручиваясь в небольшие водовороты. Она стала у́же, а Одинокие горы приблизились. Вершины гор тонули в облаках, которые по-прежнему висели над землей тяжелым одеялом. Но обсерватории все не было видно.
– Расскажи что-нибудь, – попросил Снифф. – Только не про комету! Что-нибудь веселенькое.
Снусмумрик сидел у руля.
– Хотите послушать про огнедышащую гору? – спросил он.
Они кивнули с серьезным видом.
Снусмумрик набил трубку, раскурил ее и сказал:
– Вот как это было. Пришел я однажды в такое место,