– Напротив! Дела у него шли очень успешно, он даже собрался жениться, хотя после смерти мамы и внимания на женщин не обращал.
– Жениться?
– Да, именно так. Вечером, в конце обеда, за день до убийства он заявил, что, возможно, через неделю он официально объявит о своей помолвке.
– Для всех вас это было неожиданностью?
– Полнейшей! Мы все были просто поражены этой новостью!
– И кто же его избранница?
– Он не сказал.
– Вам не показалось это странным? Может быть, он просто пошутил?
Николь задумчиво откликнулась:
– Мне приходила в голову такая мысль. Отец, конечно, любит пошутить, но не до такой же степени, я думаю.
– Вы видели отца утром, в день убийства?
– Я зашла к нему в кабинет поздороваться.
– В полицейском отчете сказано, что прислуга слышала, что Вы плакали, когда находились в кабинете. Отчего?
– Просто мы с отцом в кое-каких вопросах не понимаем… не понимали друг друга.
– В каких именно?
– Я не желаю отвечать на этот вопрос, потому что это никого не касается, и никакого отношения к убийству отца не имеет.
– Жаль, что Вы мисс, не хотите быть со мной откровенной. Полицейский сродни врачу, который может поставить правильный диагноз своим больным, если они не будут от него ничего утаивать. Различие только в том, что врач лечит телесные раны человека, а полицейский – раны общества.
Николь усмехнулась, но ничего не ответила.
Инспектор смутился от напыщенности своей тирады:
– Когда Вы в последний раз видели пистолет отца?
– За день до его смерти. Я зашла к папе, а он как раз что-то искал в верхнем ящике письменного стола, и пистолет лежал там.
– Вы уверены, что это было именно в тот день?
– Конечно!
– Хорошо, мисс Николь, спасибо. Если Вас не затруднит, пригласите, пожалуйста… – он посмотрел в бумажку, лежавшую перед ним на столе, – мисс Вирджинию.
Вирджиния Форбот
Вирджиния вошла в библиотеку невозмутимая и спокойная, непринужденно села на диван и вопросительно посмотрела на полицейского.
– Мисс Вирджиния?
– Да.
– Инспектор Мортон.
Вирджиния надменно качнула головой и поправила нитку жемчуга на своей красивой шее.
– Пожалуйста, расскажите, как Вы провели утро пятницы, когда ваш отец был найден мертвым?
– На утро у меня была назначена деловая встреча с мистером Смитом, но она сорвалась.
– По чьей вине?
– Не по моей, конечно! – фыркнула девушка. – После этого я поехала домой, я имею в виду мою лондонскую квартиру. У меня сильно разболелась голова, я приняла успокоительное и легла. А часов в двенадцать поехала в Бартон-холл, к ленчу.
– Кто может подтвердить, что все утро