Работа над ними началась ещё в 1922 году, а в 23-ем она уже шла полным ходом. Художник Александр Родченко рассказывал:
«Работали мы так. Утром Маяковский обходил учреждения и принимал заказы. Возвращался он домой с портфелем, туго набитым всякими справочниками, ведомственными отчётами и прочим. Весь материал он добросовестно изучал, выписывал на бумажку интересные факты, цифры и после этого обдумывал темы. Вечером, часов в семь-восемь, я приходил к Володе за темами и текстом.
Иногда текст был уже готов, иногда дописывался при мне. Было интересно наблюдать за Маяковским в эти минуты. Обдумывая строку, он ходил по комнате, бубня про себя фразы и отбивая такт рукой. Потом быстро записывал на клочках бумаги сложившийся текст. Иногда он передавал мне вместе со стихами рисунок, но каждый раз при этом деликатно говорил: «Вот это я нарисовал, но тебе, конечно, не нужно, это я так, для ясности».
Рисование было для него отдыхом, и он делался в эти минуты особенно ласковым и нежным».
Как довольно легко догадаться, Маяковский обратился к рекламе. Вот некоторые стихотворения тех лет – тексты для плакатов, которые рекламировали Государственное издательство (сокращённо – Госиздат или ГИЗ):
«Путь к коммунизму – книга и знание.
Учебник в Госиздате купи заранее!»
«Дети требуют: учебники дайте!
Сообщаем: учебники все в Госиздате».
Реклама продукции Резинотреста:
«Лучших сосок / не было и нет –
готов сосать до старости лет».
Реклама товаров Чаеуправления:
«Где взять / чаю хорошего?
В Чаеуправлении – / доброкачественно и дёшево.
Спешите покупать, / не томитесь жаждой –
чай на любую цену, / чай на вкус каждый».
Реклама продукции треста «Моссукно»:
«Выбери представителя (расторопного, не из разинь)
и со списком желающих пришли в магазин.
Четверть платишь наличными, а на остальные – векселя.
И иди к прилавку, сердце веселя».
Художник Самуил Яковлевич Адливанкин написал о том, как Маяковский общался с теми организациями, для которых сочинял рекламу. В частности, в Чаеуправлении его как-то попросили придумать стихи для обёрток, в которых продавался чай, кофе, цикорий и так далее:
«Он ужасно ругался, когда от него требовали, чтобы новые упаковки обязательно были похожи на старые, дореволюционные образцы. Однажды он вернулся с непринятой работой и говорит:
– Чёрт их знает, говорят, что «не цикорно». Ну, вот, поймите, что значит «не цикорно». А впрочем, это слово мне нравится. Обязательно запишу его.
В дальнейшем, если в работе что-нибудь не получалось, он говорил:
– Что-то у нас сегодня «не цикорно» получается».
1 июля 1923 года строки Маяковского, рекламирующие