Постановлением Президиума ЦК Компартии Грузии от 12 декабря 1921 года было вынесено решение:
1. Местонахождением административного центра автономной области Осетии признать Цхинвали с распространением автономной власти на территорию, населенную осетинами, исключая Часавальское общество, которое остается в составе Рачинского уезда, и Кобийский район, остающийся в составе Душетского уезда.
2. Детально границы автономной Осетии будут определены особой комиссией, уже работающей в этом направлении.
3. Впредь до перелома настроения населения Цхинвальского района в пользу включения этого района в автономную Осетию власть над городом и окружающими его грузинскими селами оставить в руках районного ревкома, входящего в состав Горийского уезда.
Несмотря на то что осетины имеют свой собственный язык (осетинский), административно-государственными языками были установлены русский и грузинский. Но под управлением грузинского правительства в советские времена Юго-Осетинская автономная область пользовалась определенной степенью свободы, в частности, жители имели право разговаривать на родном языке и изучать его в школе. Однако советская власть разделила осетин на две «нации»: «южные осетины» и «северные осетины». В паспортах и других документах в графе «национальность» так и указывалось: «южный осетин», «северный осетин». Это прекратилось только со смертью Сталина.
С упразднением Горской АССР 7 июля 1924 года была создана Северо-Осетинская автономная область. Вопрос об объединении двух осетинских автономий обсуждался в высших партийных и советских органах до 1926 года, но так и не был решен.
Грузия и Южная Осетия: 1989-2004
Первая война
Этнополитический конфликт между центральным руководством Грузии и самопровозглашенной Республикой Южная Осетия начался с конца 1980-х годов. Обострение осетино-грузинских отношений было вызвано резкой активизацией национальных движений в последние годы существования СССР и стремлением малых народов к повышению своего статуса. Развитию конфликта способствовало ослабление государственной власти и последовавший распад Советского Союза.
С начала 1989 года в Грузии начинает расти движение за выход из состава СССР. 9 апреля 1989 года в Тбилиси была жестоко разогнана войсками мирная демонстрация, в результате разгона погибли люди. В итоге сепаратистские настроения среди населения Грузии и грузинских политических элит только усилились.
В этой ситуации 10 ноября 1989 года Совет народных депутатов Юго-Осетинской автономной области Грузинской ССР принимает решение о ее преобразовании в автономную республику в составе Грузинской ССР, дабы поднять вопрос о собственном статусе в случае образования унитарного грузинского национального государства.
В ответ на самопровозглашение автономии на столицу